Les nanoparticules sont utilisées dans une large gamme de produits et de processus de fabrication, car les propriétés d'un matériau peuvent changer considérablement lorsque le matériau se présente sous forme nano.

Ils peuvent être utilisés, par exemple, purifier les eaux usées et transporter les médicaments dans tout le corps. Ils sont également ajoutés, par exemple, des chaussettes, oreillers, matelas, couvertures de téléphone et réfrigérateurs pour fournir aux articles une surface antibactérienne.

De nombreuses recherches ont été menées sur la façon dont les nanoparticules affectent les humains et l'environnement et un certain nombre d'études ont montré que les nanoparticules peuvent perturber ou endommager nos cellules.

Ceci est confirmé par une nouvelle étude qui a également examiné comment les cellules réagissent lorsqu'elles sont exposées à plusieurs types de nanoparticules en même temps.

L'auteur principal de l'étude est Barbara Korzeniowska du Département de biochimie et de biologie moléculaire du SDU. Le responsable de la recherche est le professeur Frank Kjeldsen du même département.

"Tout au long d'une vie, nous sommes exposés à de nombreux types de nanoparticules, et nous devrions étudier comment la combinaison de différentes nanoparticules nous affecte et aussi si une accumulation au cours de la vie peut nous nuire, " dit Barbara Korzeniowska.

Elle-même s'est intéressée au sujet lorsqu'un jour sa petite fille est allée dans la baignoire et s'est procuré un canard en caoutchouc comme jouet.

"Il s'est avéré qu'il avait été traité avec du nano-argent, probablement pour le garder exempt de bactéries, mais les petits enfants mettent leurs jouets dans leur bouche, et elle pourrait ainsi ingérer du nano-argent. C'est très inquiétant lorsque la recherche montre que le nano-argent peut endommager les cellules humaines, " elle dit.

Dans sa nouvelle étude, elle a regardé le nano-argent et le nano-platine. Elle a étudié leur effet individuel et si l'exposition des deux types de nanoparticules entraîne un effet de synergie dans deux types de cellules cérébrales.

"Il n'y a presque pas d'études sur l'effet de synergie des nanoparticules, il est donc important de se lancer dans ces études, " elle dit.

Elle a choisi le nano-argent car il est déjà connu pour pouvoir endommager les cellules et le nano-platine, parce que le nano-platine est considéré comme bio-inerte; c'est-à-dire qu'il a une interaction minimale avec les tissus humains.

Les nanoparticules ont été testées sur deux types de cellules cérébrales :les astrocytes et les cellules endothéliales. Les astrocytes sont des cellules de soutien dans le système nerveux central, qui i.a. aide à fournir au système nerveux des nutriments et à réparer les dommages au cerveau. Les cellules endothéliales se trouvent à l'intérieur des vaisseaux sanguins et transportent des substances de la circulation sanguine vers le cerveau.

Lorsque les cellules endothéliales ont été exposées au nano-platine, rien ne s'est passé. Lorsqu'il est exposé au nano-argent, leur capacité à se diviser s'est détériorée. Lorsqu'il est exposé à la fois au nano-argent et au nano-platine, l'effet a été amplifié, et ils sont morts en grand nombre. Par ailleurs, leurs mécanismes de défense ont diminué, et ils avaient des difficultés à communiquer entre eux.

"Donc, même si le nano-platine seul ne fait pas de mal, quelque chose de radical se produit lorsqu'ils sont combinés avec un autre type de nano-particule, " dit Frank Kjeldsen.

Les astrocytes étaient plus résistants et réagissaient « seulement » avec une capacité réduite à se diviser lorsqu'ils étaient exposés aux deux types de nanoparticules.

Une étude antérieure, dirigé par Frank Kjeldsen, a montré un effet de synergie spectaculaire des nanoparticules d'argent et des ions de cadmium, qui se trouvent naturellement tout autour de nous sur Terre.

Dans cette étude, 72 % des cellules sont mortes (dans cette étude, il s'agissait de cellules intestinales) car elles ont été exposées à la fois aux ions nano-argent et cadmium. Lorsqu'ils n'étaient exposés qu'au nano-argent, 25 % sont décédés. En cas d'exposition aux ions cadmium uniquement, 12% sont décédés.

« Nous sommes involontairement exposés – on sait peu de choses sur la façon dont les grandes concentrations de nanoparticules sont utilisées dans les produits industriels. Nous ne savons pas non plus quelle taille de particules elles utilisent – ​​la taille a également un effet sur leur capacité à entrer dans une cellule, " déclare Barbara Korzeniowska et poursuit :

"Mais nous savons que beaucoup de gens sont involontairement exposés à des nanoparticules, et qu'il peut y avoir une exposition à vie."

Il n'y a pratiquement aucune restriction sur l'ajout de nanoparticules aux produits. Dans l'UE, cependant, les fabricants doivent disposer d'un agrément s'ils souhaitent utiliser des nanoparticules dans des produits aux propriétés antibactériennes. Au Danemark, ils doivent également déclarer le contenu nano dans ces produits sur l'étiquette.