Selon les Centers for Disease Control and Prevention, Le syndrome de Down est l'anomalie congénitale la plus courante, survenant une fois sur 700 naissances. Cependant, les tests prénataux traditionnels non invasifs pour la maladie ne sont pas fiables ou comportent des risques pour la mère et le fœtus. Maintenant, des chercheurs ont développé un nouveau biocapteur sensible qui pourrait un jour être utilisé pour détecter l'ADN fœtal du syndrome de Down dans le sang des femmes enceintes. Ils rapportent leurs résultats dans le journal ACS Lettres nano .

Caractérisé par des degrés variables de problèmes intellectuels et de développement, Le syndrome de Down est causé par la présence d'une copie supplémentaire du chromosome 21. Pour dépister la maladie, les femmes enceintes peuvent subir des échographies ou des tests indirects de biomarqueurs sanguins, mais les taux d'erreurs de diagnostic sont élevés. Amniocentèse, dans lequel les médecins insèrent une aiguille dans l'utérus pour recueillir le liquide amniotique, fournit un diagnostic définitif, mais la procédure présente des risques à la fois pour la femme enceinte et le fœtus. La méthode émergente de séquençage du génome entier est très précise, mais c'est un processus lent et coûteux. Zhiyong Zhang et ses collègues voulaient développer un test sensible et rentable qui pourrait détecter des concentrations élevées d'ADN du chromosome 21 dans le sang des femmes enceintes.

Les chercheurs ont utilisé des puces de biocapteur à transistor à effet de champ basées sur une seule couche de bisulfure de molybdène. Ils ont attaché des nanoparticules d'or à la surface. Sur les nanoparticules, ils ont immobilisé des séquences d'ADN de sonde qui peuvent reconnaître une séquence spécifique du chromosome 21. Lorsque l'équipe a ajouté des fragments d'ADN du chromosome 21 au capteur, ils se sont liés aux sondes, provoquant une chute du courant électrique de l'appareil. Le biocapteur pourrait détecter des concentrations d'ADN aussi faibles que 0,1 fM/L, qui est beaucoup plus sensible que les autres capteurs d'ADN à transistors à effet de champ rapportés.

Les chercheurs disent que finalement, le test pourrait être utilisé pour comparer les niveaux d'ADN du chromosome 21 dans le sang avec celui d'un autre chromosome, comme 13, pour déterminer s'il y a des copies supplémentaires, suggérant qu'un fœtus est atteint du syndrome de Down.