Le projet Nano4 prend vite, des outils de diagnostic moléculaire au point de service (POC) fiables et à faible coût jusqu'à l'échelle nanométrique, offrant de meilleurs résultats de santé pour les patients.

Les médecins travaillant dans les hotspots migratoires, dans les pays dotés de faibles infrastructures de laboratoire ou dans d'autres situations exigeantes, doivent souvent être en mesure de dépister rapidement de grandes populations, de manière non centralisée. Des patients qui seraient plus à l'aise de ne pas avoir à se déplacer loin pour se faire dépister, et ceux dont les conditions exigent une action rapide, comme une suspicion de leucémie myéloïde chronique, bénéficierait également.

Le projet Nano4 financé par l'UE a développé un précis, à bas prix, diagnostic au point de service pour certains virus, pathogènes et types de cancer. La technologie aidera les décideurs du secteur de la santé à agir rapidement, sauver des vies, réduire la douleur et éviter les erreurs. Cela pourrait même prévenir les épidémies.

Une technologie de rupture pour le diagnostic moléculaire

La plateforme Nano4 est capable de diagnostiquer la présence d'une maladie en utilisant un révélateur de couleur (détection colorimétrique) pour modifier les propriétés des nanoparticules. Après avoir prélevé un échantillon de patient, par exemple crachats (salive et mucus) ou urine, les acides nucléiques sont extraits qui sont ensuite mélangés avec des nanosondes d'or. La présence de séquences d'acide nucléique signature, comme en témoigne l'activité des nanoparticules d'or dans le mélange, est ensuite capté par les nanosondes et ainsi les microbes et/ou le gène responsables de la maladie sont identifiés.

La solution est initialement d'un rouge intense. Une fois le révélateur ajouté, si la solution vire au bleu, cela indique que la molécule de la maladie n'est pas présente. S'il reste rouge, il est présent. "Comme Nano4 est très sensible, il peut fournir une indication immédiate de la présence ou de l'absence de maladie, " déclare le coordinateur du projet et fondateur de Nano4 Global, Monsieur Philippe Assoreira.

Cependant, ce potentiel révolutionnaire pour le diagnostic moléculaire a également présenté à l'équipe son plus grand défi. Comme l'explique le professeur Pedro Baptista (Nano4 Global CSO), "Nano4 est une technologie de rupture car elle peut être appliquée à toute maladie ou condition avec une signature moléculaire (ARN/ADN). Nous avons donc dû travailler dur pour indiquer clairement au marché où il peut être intégré dans la chaîne de valeur , à la fois pour le patient et pour l'industrie dans son ensemble."

Jusque là, Nano4 a validé le diagnostic de la technologie pour une gamme de conditions, y compris les agents pathogènes (Zika, SARM, Salmonella) et les types de cancer (poumon, côlon, leucémie). Les tests de résistance aux antibiotiques sont probablement l'application la plus courante, le secteur de la santé investissant déjà dans des programmes clés. À la fois, les diagnostics compagnons (identifiant des biomarqueurs spécifiques accompagnant la thérapie) et les diagnostics du cancer représentent des domaines où Nano4 devrait atteindre sa croissance la plus rapide dans les années à venir.

Diagnostics pour ceux qui sont autrement laissés à l'extérieur

Le projet a déjà connu plusieurs succès. Pr Baptista, rappelant son travail sur le terrain avec le professeur Alexandra Fernandes (Nano4 Global COO) déclare :" Lorsqu'il est appliqué à la leucémie myéloïde chronique, Nano4 a fourni aux médecins un outil supplémentaire pour simplifier le diagnostic. Au cours du projet, nous avons pu aider une équipe clinique à réévaluer un patient pour la progression de la maladie et le traitement, ce qui s'est avéré salvateur."

Cependant, c'est avec la tuberculose que l'équipe a identifié une opportunité unique de démontrer la capacité de Nano4 à évoluer pour répondre à la demande du marché. Comme la tuberculose est surtout répandue dans les pays dotés de faibles infrastructures de laboratoire, il présente une bonne occasion de mettre en valeur toute la puissance de la technologie pour réduire le fardeau, d'investissement à la fois financier et temporel, sur les systèmes de santé.

Communiquer la motivation sous-jacente de l'équipe, s'enthousiasme M. Assoreira, « Discuter des applications méthodologiques de Nano4 nous rappelle pourquoi nous avons lancé le projet – pour fournir des diagnostics à ceux qui sont autrement laissés à l'extérieur. Se souvenir de nos voyages sur le terrain en Afrique et au Brésil avec les patients, cliniciens et personnels de santé, nous incite à fournir aux travailleurs de première ligne des diagnostics durables pour améliorer la qualité de vie. »

Actuellement, Nano4 augmente la production, obtenir la certification CE pour le diagnostic in vitro (IVD) et subir une validation complète des performances.