L'INM – Leibniz Institute for New Materials s'est associé à un fabricant de matériel d'analyse pour réduire les pertes de particules et éviter les faux négatifs.

De nombreux produits du quotidien et notre environnement contiennent des nanoparticules, et il y a un intérêt croissant pour les trouver. Les particules et leurs tailles sont généralement détectées à l'aide de techniques analytiques spécialisées. Si des nanoparticules sont perdues dans l'appareil d'analyse, ils ne sont pas détectés, et un résultat "faux négatif" se produit. L'INM – Leibniz Institute for New Materials s'est associé à un fabricant de matériel d'analyse pour réduire les pertes de particules et éviter les faux négatifs. Ils ont développé des nanoparticules de référence et les ont utilisées pour étudier comment l'analyse peut être améliorée.

Dans le projet DINAFF, des chercheurs de l'INM et de Superon GmbH ont réussi à réduire la perte de nanoparticules lors de l'analyse et, donc, pour améliorer la limite de détection. Les chercheurs ont modifié la surface interne de l'appareil d'analyse, paramètres de mesure optimisés tels que la vitesse d'écoulement, et réglé les propriétés de surface des nanoparticules cibles.

"Nous avons travaillé avec des particules dites traceurs pour nos analyses, » explique Tobias Kraus de l'INM. « Ce sont des nanoparticules que nous ajoutons délibérément à chaque échantillon. On sait donc qu'on devrait pouvoir retrouver ces particules dans l'échantillon. Si nous ne les trouvons pas, quelque chose au cours de l'analyse gêne la détection et provoque un faux négatif. » Les paramètres de la méthode analytique doivent ensuite être ajustés pour que les particules traceuses deviennent détectables. Le chef du groupe Formation de structure a poursuivi :« Plus nos particules traceuses sont de vraies nanoparticules, plus les vraies nanoparticules peuvent être détectées de manière fiable plus tard."

Les chercheurs ont appliqué la méthode AF4 pour détecter les nanoparticules. Dans cette méthode, les nanoparticules sont perdues lorsqu'elles adhèrent aux tubes ou à d'autres surfaces internes de l'appareil et n'arrivent plus au détecteur. Les nanoparticules peuvent également former des amas si gros que le détecteur n'y répond plus. « La prévention de ces deux principales causes de faux négatifs nécessite une combinaison de particules traceuses adaptées, la bonne méthode d'analyse, et des paramètres optimisés, " dit Kraus.

À l'avenir, les chercheurs offriront leur expertise dans les trois domaines aux parties intéressées de l'industrie. Ils assureront la synthèse de particules traceuses, consultation sur l'analyse des partenaires industriels, et l'analyse des particules en tant que service à l'INM.