Les perturbateurs endocriniens ne sont pas les seuls produits chimiques inquiétants auxquels les consommateurs ordinaires sont exposés au quotidien. Aussi des nanoparticules d'argent, trouvé par ex. compléments alimentaires, cosmétiques et emballages alimentaires, inquiètent désormais les scientifiques. Une nouvelle étude de l'Université du Danemark du Sud montre que le nano-argent peut pénétrer dans nos cellules et causer des dommages.

L'argent a un effet antibactérien et, par conséquent, l'industrie alimentaire et cosmétique enrobe souvent ses produits de nanoparticules d'argent. Le nano-argent peut être trouvé par ex. bouteilles à boire, produits de beauté, pansements, brosses à dents, chaussettes de course, réfrigérateurs, machines à laver et emballages alimentaires.

"L'argent en tant que métal ne présente aucun danger, mais quand vous le décomposez en nano-taille, les particules deviennent suffisamment petites pour pénétrer une paroi cellulaire. Si le nano-argent pénètre dans une cellule humaine, cela peut provoquer des changements dans la cellule", expliquent le professeur agrégé Frank Kjeldsen et le PhD Thiago Verano-Braga, Département de biochimie et de biologie moléculaire de l'Université du Danemark du Sud.

Avec leurs collègues chercheurs, ils viennent de publier les résultats d'une étude sur de tels dommages cellulaires dans la revue ACS Nano .

Les chercheurs ont examiné des cellules intestinales humaines, car ils considèrent que ceux-ci sont les plus susceptibles d'entrer en contact avec le nano-argent, ingéré avec de la nourriture.

"Nous pouvons confirmer que le nano-argent conduit à la formation de substances nocives, ce qu'on appelle les radicaux libres dans les cellules. Nous pouvons également voir qu'il y a des changements dans la forme et la quantité de protéines. Cela nous inquiète", disent Frank Kjeldsen et Thiago Verano-Braga.

Un grand nombre de maladies graves sont caractérisées par le fait qu'il y a une surproduction de radicaux libres dans les cellules. Cela s'applique au cancer et aux maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Kjeldsen et Verano-Braga soulignent que leurs recherches sont menées sur des cellules humaines en laboratoire, pas basé sur des personnes vivantes. Ils soulignent également qu'ils ne connaissent pas l'importance d'une dose de nano-argent, une personne doit être exposée pour l'émergence de changements cellulaires.

"Nous ne savons pas combien il en faut, nous ne pouvons donc pas conclure que le nano-argent peut vous rendre malade. Mais on peut dire qu'il faut être très prudent et inquiet quand on voit une surproduction de radicaux libres dans les cellules humaines", ils disent.

Le nano-argent est également vendu comme complément alimentaire, promettant d'avoir un antibactérien, effet anti-grippal et inhibiteur du cancer. Le nano-argent devrait également aider contre la faible numération globulaire et la mauvaise peau. Dans l'UE, la commercialisation de compléments alimentaires et d'aliments prétendant avoir des effets médicaux n'est pas autorisée. Mais le nano-argent est facile à trouver et à acheter en ligne.

Dans le sillage de la recherche de l'Université du Danemark du Sud, l'Administration vétérinaire et alimentaire danoise met désormais en garde contre la prise de compléments alimentaires contenant du nano-argent.

"Les recherches récentes suggèrent fortement que cela peut être dangereux", dit Søren Langkilde de l'Administration vétérinaire et alimentaire danoise à la Société danoise de radiodiffusion (DR).