(PhysOrg.com) -- Des atomes de palladium placés sur une base de carbone se sont spontanément formés dans un cœur de 8 nanomètres au laboratoire de recherche en physique à l'échelle nanométrique de l'Université de Birmingham cette semaine. Juste à temps pour la Saint-Valentin !

Selon les physiciens observant les atomes à travers le microscope JEOL 2100F du laboratoire, Zhiwei Wang et David Pearmain, ils regardaient avec amour, mais n'avait absolument rien à voir avec la formation du cœur des atomes.

Malheureusement, le brillant, beau palladium Valentine ne sera pas donné à une dame spéciale. Ne mesurant que 8 nanomètres, il ne peut pas être vu par l'œil humain, et on ne peut même pas compter sur lui pour rester dans le plus petit réglage de sonnerie. Mais nous pouvons tous admirer le merveilleux grand angle, tir à très haute puissance du plus petit et, discutablement, la plus jolie Valentine naturellement formée.

Bien que le palladium Valentine ait été une belle surprise pour les scientifiques, ils ont en fait d'autres raisons d'étudier les atomes de palladium. Professeur Richard Palmer, chef du laboratoire a expliqué :

"Amas atomiques sélectionnés en taille, du genre qui a fusionné pour assembler le cœur atomique, ont une pertinence pratique en tant que catalyseurs modèles ; le système palladium/carbone est utilisé comme un véritable catalyseur industriel dans le secteur de la chimie fine. Un contrôle précis de l'architecture atomique des clusters peut conduire à une amélioration du rendement et surtout de la sélectivité dans les réactions catalytiques complexes, ainsi que de réduire le nombre d'atomes de métal nécessaires pour catalyser la réaction."

Le Laboratoire de recherche en physique à l'échelle nanométrique a été créé en 1994 en tant que premier centre de nanosciences au Royaume-Uni. Quatre entreprises dérivées sont issues du Laboratoire depuis 2005.

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