Les stimulateurs cardiaques implantables ont sans aucun doute modifié la médecine moderne, sauver d'innombrables vies en régulant le rythme cardiaque. Mais ils ont un grave défaut :leurs batteries ne durent que 5 à 12 ans, à quel point ils doivent être remplacés chirurgicalement. Maintenant, les chercheurs ont surmonté ce problème en concevant un stimulateur cardiaque alimenté par l'énergie des battements cardiaques, selon un rapport de ACS Nano . L'appareil a été testé avec succès sur des porcs, qui ont une physiologie similaire à celle des humains.

Un stimulateur cardiaque conventionnel est implanté juste sous la peau près de la clavicule. Sa batterie et ses circuits génèrent des signaux électriques qui sont délivrés au cœur via des électrodes implantées. Parce que la chirurgie pour remplacer la batterie peut entraîner des complications, y compris infection et saignement, divers chercheurs ont essayé de construire des stimulateurs cardiaques qui utilisent l'énergie naturelle des battements cardiaques comme source d'énergie alternative. Cependant, ces dispositifs expérimentaux ne sont pas assez puissants en raison de leur structure rigide, difficultés de miniaturisation et autres inconvénients, alors Hao Zhang, Bin Yang et ses collègues ont cherché des moyens d'améliorer la technologie.

D'abord, ils ont conçu un petit, cadre en plastique souple. Ensuite, ils ont collé le cadre à des couches piézoélectriques, qui génèrent de l'énergie lorsqu'ils sont pliés. Ils ont implanté le dispositif chez des porcs et ont montré qu'un cœur battant pouvait en fait modifier la forme du cadre, générant suffisamment d'énergie pour égaler les performances d'un stimulateur cardiaque alimenté par batterie. L'étude est une étape vers la fabrication d'un stimulateur cardiaque autonome, disent les chercheurs.