Un nouveau type de « bon cholestérol, " fabriqué en laboratoire, pourraient un jour livrer des médicaments là où ils sont nécessaires dans le corps pour traiter des maladies ou être utilisés en imagerie médicale, selon les scientifiques. Leur rapport sur le mimétisme des lipoprotéines de haute densité (HDL), qui est facile à faire en grande quantité, apparaît dans le journal ACS Nano .
Zahi A. Fayad, Robert Langer, Yong Tae (Tony) Kim, François Fay, Willem Mulder et ses collègues expliquent que le HDL est une nanoparticule naturelle qui transporte le cholestérol dans tout le corps. Parce qu'il agit comme un charognard, collecter le cholestérol et l'amener au foie pour le décomposer, Le HDL est passé du statut de simple marqueur des maladies cardiovasculaires - le tueur numéro un d'hommes et de femmes en Amérique - à celui d'agent thérapeutique. Des essais cliniques testent son potentiel pour lutter contre l'athérosclérose, l'accumulation de plaques dans les vaisseaux sanguins pouvant entraîner des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. Les scientifiques explorent également de nouvelles façons de l'utiliser pour l'administration de médicaments. Mais le HDL est complexe et se décline en de nombreuses variétés. Il faut plusieurs étapes laborieuses pour obtenir une collection uniforme de ces particules avec les méthodes actuelles, qui ne sont pas facilement mis à l'échelle pour des applications cliniques. C'est pourquoi les groupes de Fayad et Langer ont mis au point une méthode nouvelle et améliorée pour fabriquer des particules de type HDL.
Les scientifiques ont montré que la microfluidique - la même technologie qui a permis l'invention des imprimantes à jet d'encre - leur a permis de fabriquer un matériau appelé µHDL qui ressemble et agit comme du HDL en un seul, pas rapide. Non seulement ce matériau offre une possibilité, nouvelle façon simple de traiter les maladies cardiovasculaires, mais les chercheurs ont également attaché des composés médicamenteux, ainsi que les colorants et les nanocristaux utilisés en imagerie médicale (comme ceux utilisés pour les IRM et les tomodensitogrammes), aux particules.
