Des scientifiques du CIC bioGUNE et du Laboratoire de Chimie des Polymères Organiques (LCPO) de Bordeaux ont mené conjointement un projet de développement de nanoparticules « intelligentes ». Ces particules polymères agissent comme des « nanomissiles » contre des cibles prédéterminées et permettent au médicament d'être libéré d'une manière contrôlée spatialement et temporellement, ne libérant leur "charge" que là où c'est nécessaire. La libération du médicament est contrôlée en appliquant un champ magnétique localisé.
Les chimistes du LCPO étaient chargés de générer les nanoparticules, qui ont à peu près la même taille qu'un virus, alors que les chercheurs de CIC bioGUNE étaient chargés d'évaluer leur efficacité dans un modèle de culture cellulaire. Cette étude a été publiée cette semaine dans le Journal de la libération contrôlée .
La technique développée augmente l'efficacité du traitement car elle permet de déposer le médicament directement dans l'organe atteint, minimisant ainsi les effets secondaires dans d'autres organes. Les effets secondaires de tout traitement de chimiothérapie sont généralement dus aux effets toxiques des médicaments administrés sur les tissus sains (par exemple la chute des cheveux). En effet, ces effets secondaires signifient souvent que la dose optimale ne peut pas être utilisée car elle serait beaucoup trop toxique pour le patient.
Le système développé par l'équipe LCPO/CIC bioGUNE devrait permettre la libération du médicament à l'intérieur de l'organe lorsque cela est nécessaire. Les nanoparticules utilisées pour transporter le médicament sont des polymères contenant de l'oxyde de fer. En tant que tel, une série de "pores" à la surface du polymère s'ouvrent lorsqu'un champ magnétique est appliqué, libérant ainsi le médicament.
Cette libération localisée du médicament devrait réduire son effet sur les tissus sains et peut signifier que la dose reçue par les cellules cancéreuses peut être augmentée. Les avantages de cette méthode sont donc une diminution des effets secondaires et une efficacité accrue du traitement. Pour reprendre les mots de la chercheuse du CIC bioGUNE Edurne Berra, "L'application d'un champ magnétique localisé permet la libération du médicament et augmente ses effets cytotoxiques sur les cellules cancéreuses".
Ce travail a utilisé la doxorubicine, un médicament largement utilisé en chimiothérapie anticancéreuse, comme modèle. Cependant, ses conclusions ne seront probablement que le point de départ du développement de nouvelles, systèmes de libération intelligents pour d'autres médicaments.
Par ailleurs, comme l'a également noté le Dr Berra, « le système étudié doit permettre d'encapsuler d'autres médicaments que la doxorubicine, et il peut même s'avérer possible d'ajouter des molécules qui reconnaissent un type spécifique de cellule cancéreuse. Il peut également trouver une utilisation pour le diagnostic du cancer par résonance magnétique et même pour la théragnose, en d'autres termes, diagnostic et thérapie simultanés".
