(Phys.org) — Les pamplemousses sont connus depuis longtemps pour leurs bienfaits pour la santé, et le fruit subtropical pourrait révolutionner la façon dont les thérapies médicales telles que les médicaments anticancéreux sont administrées à des cellules tumorales spécifiques. Des chercheurs de l'Université de Louisville ont découvert comment créer des nanoparticules en utilisant des lipides naturels dérivés du pamplemousse, et ont découvert comment les utiliser comme véhicules d'administration de médicaments. Les scientifiques de l'UofL Huang-Ge Zhang, D.V.M., Doctorat., Qilong Wang, Doctorat., et leur équipe aujourd'hui (21 mai 2013), ont publié leurs conclusions dans Communication Nature .

« Ces nanoparticules, que nous avons nommés nanovecteurs dérivés du pamplemousse (GNV), sont issus d'une plante comestible, et nous pensons qu'ils sont moins toxiques pour les patients, moins de déchets biodangereux pour l'environnement, et sont beaucoup moins chères à produire à grande échelle que les nanoparticules à base de matériaux synthétiques, " dit Zhang.

Les chercheurs ont démontré que les GNV peuvent transporter divers agents thérapeutiques, y compris les médicaments anticancéreux, ADN/ARN et protéines telles que les anticorps. Le traitement des animaux avec des GNV semble provoquer moins d'effets indésirables que le traitement avec des médicaments encapsulés dans des lipides synthétiques.

"Nos GNV peuvent être modifiés pour cibler des cellules spécifiques - nous pouvons les utiliser comme des missiles pour transporter une variété d'agents thérapeutiques dans le but de détruire les cellules malades, " dit-il. " De plus, nous pouvons le faire à un prix abordable."

Le potentiel thérapeutique des nanoparticules dérivées du pamplemousse a été encore validé par un essai clinique de phase 1 pour le traitement des patients atteints de cancer du côlon. Jusque là, les chercheurs n'ont observé aucune toxicité chez les patients ayant pris par voie orale l'agent anti-inflammatoire curcumine encapsulé dans des nanoparticules de pamplemousse.

Les scientifiques de l'UofL prévoient également de tester si cette technologie peut être appliquée dans le traitement des maladies auto-immunes liées à l'inflammation comme la polyarthrite rhumatoïde.

Une approche de bon sens

Zhang a dit qu'il avait commencé cette recherche en considérant comment nos ancêtres sélectionnaient les aliments à manger.

"Les fruits et légumes que nous achetons aujourd'hui à l'épicerie ont été transmis de génération en génération comme étant favorables et nutritifs pour le corps humain. D'un autre côté, les résultats n'étaient pas favorables pour nos ancêtres qui mangeaient des champignons vénéneux, par exemple, ", a-t-il déclaré. "Il était logique pour nous de considérer les plantes comestibles comme un mécanisme pour créer des nanoparticules médicales en tant que véhicule d'administration thérapeutique non toxique potentiel."

En plus du pamplemousse, Zhang et son équipe ont analysé les nanoparticules de tomates et de raisins. Les pamplemousses ont été choisis pour une exploration plus approfondie car une plus grande quantité de lipides peut être dérivée de ce fruit.