Des scientifiques de l'Universitat Politècnica de Catalunya BarcelonaTech (UPC) en Espagne ont réussi à éliminer les bactéries infectieuses des textiles médicaux en utilisant un prétraitement enzymatique combiné à un dépôt simultané de nanoparticules et de biopolymères sous irradiation ultrasonore. C'était le résultat du projet SONO (« A pilot line of antibacterial and antifongal medical textiles based on a sonochemical process »), qui est financé dans le cadre du programme « Nanosciences, nanotechnologies, matériaux et nouvelles technologies de production» (NMP) Thème du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE à hauteur de 8,3 millions d'euros. SONO vise l'amélioration des propriétés antimicrobiennes sur les textiles médicaux grâce à l'utilisation de la technique de pointe.

Les chercheurs ont déclaré que la technique crée des textiles antimicrobiens entièrement stériles qui aident à éloigner les infections nosocomiales. L'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les hôpitaux sont les infections nosocomiales, qui sont des infections non présentes et sans preuve d'incubation au moment de l'admission. Ces types d'infections comprennent les infections bactériennes et fongiques, et ils sont aggravés par la résistance réduite des patients.

Le groupement SONO, dirigée par l'Université Bar-Ilan en Israël et composée de 17 partenaires européens, ont utilisé des enzymes qui améliorent l'adhérence des nanoparticules antimicrobiennes au tissu sous irradiation ultrasonique. L'application des enzymes leur a permis d'augmenter la durabilité des nanoparticules sur le tissu à un niveau garantissant leur présence même après 70 cycles de lessive.

Grâce aux résultats de cette étude, la production de textiles aux propriétés antimicrobiennes efficaces à 100 % est possible. Un autre facteur gagnant pour l'efficacité du traitement antimicrobien est d'incorporer des matériaux hybrides dans le tissu. Ces matériaux sont à base de composants organiques et inorganiques, y compris les nanoparticules de zinc et de chitosane. Ainsi, non seulement ces matériaux éradiquent les bactéries présentes, ils entravent également la croissance de nouveaux microbes.

Les chercheurs collaborent déjà avec des producteurs pour fabriquer des blouses et du linge d'hôpital; deux prototypes de machines sont utilisés pour accomplir cela, l'un dans les locaux de la société italienne Klopman International et l'autre dans le groupe Davo Clothing en Roumanie. Un hôpital à Sofia, La Bulgarie teste les tissus, et les résultats sont positifs jusqu'à présent.

Le taux croissant d'infections nosocomiales est dû à divers facteurs, y compris l'apparition de micro-organismes résistants, un nombre accru de patients immunodéprimés, interventions médicales plus complexes et la réalisation de procédures invasives.

Des études ont montré que les infections contractées dans les hôpitaux sont de puissants déclencheurs de mortalité et d'augmentation de la morbidité chez les patients hospitalisés. Entre 3 % et 10 % des patients hospitalisés contractent une infection à l'hôpital et le taux de mortalité par infections nosocomiales est de 1 %. Mais ce problème met aussi beaucoup de pression sur le système de santé. Ces infections entraînent des séjours hospitaliers plus longs, jusqu'à 10 jours, exacerbant ainsi ce problème croissant.