(Phys.org) -- Chercheurs de l'Istituto Italiano di Tecnologia de Gênes, dirigé par Roberto Cingolani, ont mis au point un moyen de connecter des fibres de cellulose dans du papier ordinaire avec des nanoparticules résultant en de nouvelles propriétés souhaitées, comme du papier imperméable et magnétique, fluorescent ou opposé aux bactéries. L'équipe a publié un article décrivant leur processus dans le Journal de la chimie des matériaux .
Le processus consiste à mélanger des nanoparticules colloïdales de ferrite de manganèse superparamagnétique avec des molécules individuelles ou des monomères qui composent les fibres de cellulose dans les produits en papier ou d'autres matériaux non tissés et de les connecter, former des polymères, par immersion dans une solution liquide. Ce processus provoque la formation d'une fine coque autour de chaque fibre. Le résultat est une solution qui, lorsqu'elle est appliquée sur du papier, produit un produit final à la fois imperméable et magnétique. L'équipe dit avoir également découvert que la quantité de nanoparticules utilisées dans le processus peut être modifiée pour ajuster le degré de magnétisme du papier.
En ajustant les types de nanoparticules utilisées pour créer leur solution, l'équipe a découvert que le papier résultant peut également être fabriqué pour démontrer d'autres propriétés. En utilisant des nanoparticules d'argent par exemple, permet de créer du papier résistant aux bactéries. De la même manière, le papier fluorescent peut être fabriqué en utilisant d'autres substances. Il existe également la possibilité de mélanger les ingrédients pour créer un papier qui démontre plusieurs des propriétés, ou peut-être tous à la fois.
Alors que les avantages du papier imperméable sont évidents, l'équipe note que rendre le papier magnétique pourrait être utile pour des applications de sécurité telles que la fabrication de billets de banque ou même de devises. Aussi, le papier qui a des propriétés antibactériennes pourrait être utilisé dans des applications médicales ou des préparations alimentaires, ou peut-être avec la monnaie ainsi que le nombre d'études qui ont montré que le papier-monnaie transporte toutes sortes d'insectes qui peuvent rendre les gens malades. Le papier fluorescent pourrait être utilisé dans des applications de sécurité, mais aurait également de nombreuses autres utilisations, comme la fabrication d'affiches qui ne nécessitent pas de lumière noire pour créer des effets étranges, des documents lisibles dans le noir, ou comme moyen d'encoder des données qui n'apparaissent que lorsque les lumières sont éteintes.
L'équipe souligne que parce que le papier dans son ensemble n'est pas couché, le papier produit à partir du processus conserve toutes ses propriétés normales. Ainsi, il peut toujours être écrit ou imprimé avec des stylos et des imprimantes normaux. Aussi, ils disent, la solution qu'ils créent peut être appliquée au papier qui existe déjà, permettre aux utilisateurs de modifier les propriétés des livres déjà imprimés, les magazines, documents ou pratiquement tout autre produit papier.
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