Guojun Liu a découvert un moyen d'utiliser la nanotechnologie pour réduire la friction dans les moteurs et les machines automobiles.

"La technologie devrait être utile dans un large éventail de machines autres que les moteurs d'automobile, " dit le Dr Liu, professeur au Département de chimie et expert en synthèse de polymères. « Si elle est mise en œuvre industriellement, cette nanotechnologie devrait contribuer à prolonger la durée de vie de la machine et à améliorer l'efficacité énergétique."

L'équipe du Dr Liu a préparé de minuscules particules de polymère qui ne mesuraient que quelques dizaines de nanomètres. Ces particules ont ensuite été dispersées dans des huiles de base pour moteurs d'automobiles. Lorsqu'il est testé dans des conditions de contact avec une surface métallique qui simulent les conditions trouvées dans les moteurs d'automobile, ces minuscules particules ont été découvertes pour avoir une capacité de réduction de friction sans précédent.

Même à faible concentration, les nanoparticules ont donné de bien meilleurs résultats que l'additif de friction actuellement utilisé par de nombreuses industries. Ils ont pu réduire les frictions de 55 % de plus que le taux actuellement réalisable.

La découverte du Dr Liu a valu au capitaine Alfred E. Hunt Memorial Award de la Society of Tribologists and Lubrication Engineers. Ce prix prestigieux est décerné chaque année au membre du STLE qui a rédigé le meilleur article traitant du domaine de la lubrification ou d'un domaine connexe.

Il s'agit de la première recherche effectuée par le Dr Liu dans le domaine de la réduction du frottement et de la lubrification.