Les nanotubes de carbone inhalés s'accumulent dans les cellules de la paroi pleurale du poumon, comme le montre la microscopie optique.
(PhysOrg.com) -- Les nanotubes de carbone sont envisagés pour une utilisation dans tout, des équipements sportifs aux applications médicales, mais beaucoup de choses restent inconnues quant à savoir si ces matériaux causent des problèmes respiratoires ou d'autres problèmes de santé. Maintenant une étude collaborative de la North Carolina State University, Les instituts Hamner pour les sciences de la santé, et le National Institute of Environmental Health Sciences montre que l'inhalation de ces nanotubes peut affecter la paroi externe du poumon, bien que les effets d'une exposition à long terme restent incertains.
En utilisant des souris dans une étude sur modèle animal, les chercheurs ont cherché à déterminer ce qui se passe lorsque des nanotubes de carbone à parois multiples sont inhalés. Spécifiquement, les chercheurs ont voulu déterminer si les nanotubes seraient capables d'atteindre la plèvre, qui est le tissu qui tapisse l'extérieur des poumons et qui est affecté par l'exposition à certains types de fibres d'amiante qui causent le mésothéliome cancéreux. Les chercheurs ont utilisé l'exposition par inhalation et ont découvert que les nanotubes inhalés atteignent la plèvre et provoquent des effets sur la santé.
Les études à court terme décrites dans le document ne permettent pas de tirer des conclusions sur les réponses à long terme telles que le cancer. Cependant, les nanotubes inhalés "atteignent clairement le tissu cible du mésothéliome et provoquent une réaction pathologique unique à la surface de la plèvre, et a causé une fibrose, " dit le Dr James Bonner, professeur agrégé de toxicologie environnementale et moléculaire à NC State et auteur principal de l'étude. La "réaction unique" a commencé dans la journée suivant l'inhalation des nanotubes, lorsque des amas de cellules immunitaires (lymphocytes et monocytes) ont commencé à s'accumuler à la surface de la plèvre. Fibrose localisée, ou des cicatrices sur des parties de la surface pleurale que l'on retrouve également avec l'exposition à l'amiante, a commencé deux semaines après l'inhalation.
L'étude a montré que la réponse immunitaire et la fibrose ont disparu dans les trois mois suivant l'exposition. Cependant, cette étude n'a utilisé qu'une seule exposition aux nanotubes. "On ne sait toujours pas si la plèvre pourrait se remettre d'une maladie chronique, ou répété, expositions, " Bonner dit. " Plus de travail doit être fait dans ce domaine et il est complètement inconnu à ce stade si les nanotubes de carbone inhalés se révéleront cancérigènes dans les poumons ou dans la paroi pleurale. "
Les souris ont reçu une exposition par inhalation unique de six heures dans le cadre de l'étude, et les effets sur la plèvre n'étaient évidents qu'à la dose la plus élevée utilisée par les chercheurs - 30 milligrammes par mètre cube (mg/m 3 ). Les chercheurs n'ont trouvé aucun effet sur la santé des souris exposées à la dose inférieure d'un mg/m3.
Plus d'information: L'étude, "Les nanotubes de carbone inhalés atteignent le tissu sous-pleural chez la souris, " l'étude est publiée dans le numéro du 25 octobre de Nature Nanotechnologie
Source :North Carolina State University (actualité :web)
