Si vous n'aviez jamais entendu parler du « graphène » il y a quelques jours, vous en savez peut-être quelque chose aujourd'hui – si vous suivez les annonces du prix Nobel.
Deux physiciens de l'Université de Manchester (Royaume-Uni) ont reçu le prix Nobel de physique "pour des expériences révolutionnaires concernant le matériau bidimensionnel graphène, " Des flocons de carbone aussi épais qu'un seul atome, mais aussi résistants que l'acier et aussi conducteurs que le cuivre.
Mais, que se passe-t-il ensuite pour ce matériau nanométrique révolutionnaire ?
Deux chercheurs en sciences sociales ont commencé une étude plus tôt en 2010 pour comprendre la voie encore non développée de la commercialisation du graphène - les processus, des plans, promesses et périls. Chefs d'équipe avec le Center for Nanotechnology in Society de l'Arizona State University (CNS-ASU), Jan Youtie du Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) et Philip Shapira de l'Université de Manchester et Georgia Tech sont en train de mener leur projet sur les approches comparatives de recherche et d'innovation des centres de graphène.
Le graphène devrait avoir des applications potentielles en électronique pour construire des semi-conducteurs au-delà des limites de la technologie à base de silicium. Il offre également des applications prometteuses pour des cellules solaires plus performantes, Écrans LCD et capteurs photoniques. Maintenant que le graphène a été identifié et trouvé stable dans des feuilles ultra-minces, les efforts de recherche pour mieux le comprendre et le produire en grande quantité ont explosé. Encore, le graphène est encore au stade de développement, et sa voie de commercialisation reste à déterminer.
Pour lancer leur travail sur l'innovation du graphène, Youtie et Shapira ont entrepris des travaux sur le terrain dans deux des principaux centres mondiaux de développement de graphène :l'Université de Manchester et Georgia Tech. Comme l'a reconnu le Comité Nobel de physique lorsqu'il a décerné son prix 2010 aux physiciens de Manchester Andre Geim et Konstantin Novoselov, Manchester est le site de travaux fondateurs sur le graphène, y compris la première production en laboratoire de feuilles de graphène. Georgia Tech est le site d'un centre de science et d'ingénierie des matériaux financé par la National Science Foundation (MRSEC) axé sur la recherche et le développement sur le graphène épitaxié.
Le projet de Youtie et Shapira cherche à comprendre les similitudes et les différences dans les plans, programmes et approches pour commercialiser des applications liées au graphène dans les deux endroits. Cela comprend l'examen à la fois des stratégies de recherche et développement et de celles visant à favoriser la commercialisation en termes de partenariats externes dans les régions métropolitaines de Manchester et d'Atlanta, ailleurs dans le pays, et internationalement. En plus du travail sur le terrain, Youtie et Shapira entreprennent également des analyses de publications, brevets, le financement, et les activités d'entreprise dans le graphène.
Au cours de l'année à venir, Youtie et Shapira prévoient d'étendre leur recherche à d'autres endroits aux États-Unis et dans le monde où des grappes de recherche et de commercialisation du graphène émergent. Bien que les effets complets du graphène puissent prendre de nombreuses années à se matérialiser, les résultats des recherches de Youtie et Shapira fourniront des informations en temps réel aux chercheurs, entreprises, les décideurs politiques et autres parties prenantes désireux de comprendre comment la recherche dans des domaines spécifiques de la nanotechnologie évolue vers les premières applications, quels obstacles et préoccupations sont soulevés, et comment ceux-ci sont traités.
Le projet pilote de Youtie et Shapira a reçu un financement de voyage d'un UK-US Collaboration Development Award (CDA) de l'ambassade britannique et des consulats britanniques aux États-Unis, avec un soutien supplémentaire par le biais du CNS-ASU et du Manchester Institute for Innovation Research.
À propos de CNS-ASU
En 2005, la National Science Foundation (NSF) des États-Unis a annoncé un ensemble de subventions majeures en nanotechnologie dans la société, y compris la création du Center for Nanotechnology in Society à l'Arizona State University (CNS-ASU) pour poursuivre la recherche et les approches méthodologiques et théoriques des études sociales de la nanotechnologie. En 2010, La NSF a renouvelé sa subvention pour financer le CNS-ASU pour une nouvelle période de cinq ans. Le CNS-ASU est le plus grand centre de recherche, l'éducation et la sensibilisation sur les aspects sociétaux de la nanotechnologie dans le monde.
Les objectifs directeurs du CNS-ASU sont doubles :augmenter la capacité d'apprentissage social qui renseigne sur les choix disponibles dans la prise de décision concernant la nanotechnologie et augmenter la capacité de la société et des institutions à rechercher et à comprendre une variété d'intrants pour gérer les technologies alors qu'une telle gestion est encore possible. Grâce à cette meilleure connaissance contextuelle, Le CNS-ASU peut aider à orienter le chemin de la connaissance et de l'innovation en nanotechnologie vers des résultats plus socialement souhaitables et loin de ceux indésirables.
Le CNS-ASU poursuit ces objectifs à travers deux programmes de recherche transversaux :l'évaluation des technologies en temps réel (RTTA), y compris des activités telles que l'analyse des systèmes de recherche et d'innovation, enquêter sur l'opinion publique et les valeurs, créer des opportunités de délibération et de participation publiques concernant la prise de décision en matière de nanotechnologie, et évaluer l'impact des activités du CNS-ASU; et deux pôles de recherche thématiques (TRC) qui étudient l'équité et la responsabilité, et l'identité humaine, amélioration et biologie.
