Considérez ce T-shirt :il peut surveiller votre fréquence cardiaque et votre respiration, analyser votre sueur et même vous rafraîchir par une chaude journée d'été. Qu'en est-il d'un oreiller qui surveille vos ondes cérébrales, ou une robe solaire pouvant recharger votre ipod ou lecteur MP4 ? Ce n'est pas de la science-fiction - c'est du coton en 2010.
Maintenant, le laboratoire de Juan Hinestroza, professeur adjoint de science des fibres et de conception de vêtements, a développé des fils de coton qui peuvent conduire le courant électrique ainsi qu'un fil métallique peut, tout en restant suffisamment léger et confortable pour donner un tout nouveau sens aux vêtements multi-usages. Cette technologie fonctionne si bien que de simples nœuds dans un tel fil spécialement traité peuvent compléter un circuit - et une robe à énergie solaire avec cette technologie littéralement tissée dans son tissu sera présentée au défilé de mode annuel de la Cornell Design League samedi, 13 mars au Barton Hall de l'Université Cornell.
En utilisant la nanotechnologie multidisciplinaire développée à Cornell en collaboration avec les universités de Bologne et de Cagliari, Italie, Hinestroza et ses collègues ont développé une technique pour enduire de façon permanente les fibres de coton de nanoparticules électriquement conductrices. « On peut définitivement avoir des sections d'un tissu de coton traditionnel devenant conductrices, par conséquent une grande myriade d'applications peut être réalisée, " dit Hinestroza.
« La technologie développée par nous et nos collaborateurs permet au coton de rester flexible, léger et confortable tout en étant électroniquement conducteur, " a déclaré Hinestroza. " Les technologies précédentes ont atteint la conductivité, mais la fibre résultante devient rigide et lourde. Nos nouvelles techniques rendent nos fils conviviaux à des transformations ultérieures telles que le tissage, couture et tricot."
Cette technologie est au-delà du stade de la théorie. L'élève de Hinestroza, Abbaye Liebman, a été suffisamment inspirée par la technologie pour concevoir une robe qui utilise en fait des cellules solaires flexibles pour alimenter de petits appareils électroniques à partir d'un chargeur USB situé à la taille. Le chargeur peut alimenter un smartphone ou un lecteur MP3.
"Au lieu de fils conventionnels, nous utilisons notre coton conducteur pour transmettre l'électricité -- donc nos fils conducteurs font partie de la robe, " a déclaré Hinestroza. " Le coton était autrefois appelé le " tissu de nos vies ", mais sur la base de ces résultats, nous pouvons maintenant l'appeler 'Le tissu de nos lumières.'"
