Plus précisément, c'était sa théorie de la relativité spéciale (Publié en 1905) qui a contesté la vision newtonienne de l'espace et du temps absolu, introduisant les concepts de:
* Relativité du mouvement: Il n'y a pas de cadre absolu de référence pour le mouvement; Tout le mouvement est relatif à un observateur.
* La vitesse de la lumière est constante: La vitesse de la lumière dans le vide est la même pour tous les observateurs, quel que soit leur propre mouvement.
* Dilation temporelle et contraction de longueur: Le temps et l'espace ne sont pas absolus mais sont relatifs au mouvement de l'observateur.
Plus tard, Einstein a encore étendu ces idées avec sa théorie de la relativité générale (Publié en 1915), qui a proposé que la gravité ne soit pas une force mais une conséquence de la courbure de l'espace-temps causée par la masse et l'énergie.
Ces idées révolutionnaires ont contesté la compréhension de longue date et intuitive du fonctionnement de l'univers, en remplacement de la certitude réconfortante des lois absolues par une image plus complexe et dynamique.
