La disparition en 2014 du vol MH370 de Malaysia Airlines reste l'un des plus grands mystères de l'aviation. Plus de 150 millions de dollars ont été dépensés jusqu'à présent pour identifier l'endroit où l'avion transportant 239 passagers s'est écrasé dans l'océan Indien, sans succès. Des efforts récents combinant les données satellitaires avec une nouvelle approche mathématique visent à faire avancer la recherche des accidents d'avion.

Une équipe internationale de chercheurs a développé une nouvelle approche mathématique pour analyser la façon dont les débris se déplacent dans l'océan, ce qui a permis d'identifier un site potentiel de crash. En utilisant ce que l'on appelle les modèles de chaîne de Markov, ils ont réduit un emplacement potentiel d'accident sensiblement au nord de la région où la plupart des efforts de recherche se sont concentrés.

Un modèle de chaîne de Markov prédit le comportement de systèmes complexes en déterminant la probabilité de chaque résultat à partir de l'état actuel de ce qui est étudié. Ils ont été utilisés pour alimenter les algorithmes de recherche Google et modéliser les marchés financiers.

Dans l'étude, rapporté dans le journal le chaos , le groupe a utilisé les données du Global Drifters Program, un ensemble de données accessible au public qui utilise des satellites pour suivre les bouées sphériques en fonction des courants océaniques, les vagues et le vent les poussent le long des chemins au fil du temps.

A la mode markovienne, le prochain tour de chaque bouée sans but est un événement indépendant de tous les autres mouvements qu'elle a effectués dans le passé. Les bouées ont ensuite été placées sur une grille à plus de 3, 000 carrés virtuels pour simuler l'endroit où les débris d'avion flotteraient.

Un problème est que très peu de débris ont été trouvés jusqu'à présent.

"Étonnamment, après plus de trois ans, il n'y a qu'une poignée de débris confirmés récupérés de l'avion, ", a déclaré Philippe Miron de l'Université de Miami et l'auteur principal de l'article. "Cela augmente les erreurs du modèle."

Les variations saisonnières dans l'océan Indien ont également obligé l'équipe à développer trois modèles distincts pour prédire avec précision le mouvement des débris pendant l'effort de recherche prolongé.

« La mousson dans l'océan Indien a des effets importants sur la circulation de la région, " dit Miron.

Après l'analyse, la zone de recherche estimée par l'équipe était de 33 à 17 degrés de latitude sud le long de l'arc du dernier satellite à contacter l'avion abattu, dont la bordure nord est restée largement inexplorée.

Miron a déclaré qu'il espérait que l'approche du groupe encouragerait les efforts futurs pour déployer plus de dispositifs traçables dans l'océan afin de fournir plus de données pour résoudre des problèmes tout aussi épineux. Il cherche à utiliser des modèles mathématiques pour mieux comprendre comment les objets à la dérive se déplacent dans l'océan, y compris le flux d'hydrocarbures suite à des marées noires sous-marines.