Cependant, la vitesse de la lumière peut changer lorsqu'elle se déplace à travers un milieu autre qu'un vide . Les facteurs qui affectent la vitesse de la lumière dans un support comprennent:
* Index de réfraction du milieu: Il s'agit d'une mesure de la réduction de la vitesse de la lumière dans un milieu particulier par rapport à sa vitesse dans le vide. Un indice de réfraction plus élevé signifie une vitesse de lumière plus lente. Par exemple, la lumière se déplace plus lentement dans l'eau que dans l'air.
* densité du médium: Les médiums plus denses ont des indices de réfraction plus élevés, conduisant à des vitesses de lumière plus lentes.
* longueur d'onde de la lumière: Différentes longueurs d'onde de lumière (couleurs différentes) voyagent à des vitesses légèrement différentes dans le même milieu. Ce phénomène est connu sous le nom de dispersion.
* température du milieu: La température peut affecter la densité et l'indice de réfraction du milieu, influençant ainsi la vitesse de la lumière.
Remarque importante: La vitesse de la lumière dans le vide est toujours constante, quel que soit le mouvement de l'observateur ou la source de lumière. C'est l'un des principes fondamentaux de la relativité spéciale.
