Voici pourquoi:

* vagues longitudinales sont des ondes où les particules du milieu vibrent parallèlement à la direction que l'onde se déplace. Imaginez un slinky étiré et que vous poussez une extrémité. La compression et l'expansion (raréfaction) du Slinky descendent sur sa longueur, et chaque bobine du slinky se déplace d'avant en arrière le long de cette même ligne.

* vagues transversales sont des vagues où les particules du milieu vibrent perpendiculairement à la direction que l'onde se déplace. Pensez à une vague sur une chaîne. La chaîne monte et descend (perpendiculairement à la direction dans laquelle l'onde voyage), mais l'onde elle-même se déplace le long de la chaîne.

Exemples d'ondes longitudinales:

* ondes sonores: Le son se déplace dans l'air, l'eau ou les solides comme compressions et raréfactions.

* sismic p-waves: Ce sont le type d'onde sismique le plus rapide et parcourent l'intérieur de la Terre comme compressions et raréfactions.

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