Voici pourquoi:

* Les satellites sont en chute libre constante: Les satellites tombent essentiellement vers la terre en raison de la gravité. Cependant, leur vitesse horizontale est si grand qu'ils "manquent" constamment la terre qu'ils tombent. Cette constante «manquante» se traduit par une orbite circulaire ou elliptique.

* La force centripète est nécessaire pour le mouvement circulaire: Pour se déplacer dans un chemin circulaire, un objet a besoin d'une force le tirant constamment vers le centre du cercle. Cette force est appelée la force centripète.

* La gravité agit comme la force centripète: Dans le cas des satellites, la gravité terrestre agit comme la force centripète, tirant constamment le satellite vers le centre de la terre, le gardant sur son orbite.

Remarque importante: Bien que la gravité soit la principale force responsable de l'orbite d'un satellite, d'autres facteurs comme la traînée atmosphérique et l'attraction gravitationnelle d'autres corps célestes peuvent avoir des effets mineurs.