Les tourbillons tournent dans la même direction dans les deux hémisphères. Dans l’hémisphère nord, les tourbillons tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, tandis que dans l’hémisphère sud, ils tournent dans le sens des aiguilles d’une montre. Cela est dû à l’effet Coriolis, qui est une force qui dévie les objets en mouvement vers la droite dans l’hémisphère nord et vers la gauche dans l’hémisphère sud.

L'effet Coriolis est provoqué par la rotation de la Terre. Lorsque la Terre tourne, elle crée une force qui agit sur les objets en mouvement. Cette force est proportionnelle à la vitesse de l'objet et au sinus de la latitude. L’effet Coriolis est plus fort aux pôles et plus faible à l’équateur.

Dans l’hémisphère Nord, l’effet Coriolis dévie les objets en mouvement vers la droite. Cela signifie qu’un tourbillon qui tourne dans le sens des aiguilles d’une montre sera dévié vers la droite, le faisant tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Dans l’hémisphère sud, l’effet Coriolis dévie les objets en mouvement vers la gauche. Cela signifie qu’un tourbillon qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre sera dévié vers la gauche, le faisant tourner dans le sens des aiguilles d’une montre.

L'effet Coriolis est également responsable de la direction des vents et des courants océaniques. Dans l’hémisphère nord, les vents et les courants océaniques tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, tandis que dans l’hémisphère sud, ils tournent dans le sens des aiguilles d’une montre.