Même les surfaces qui semblent lisses à l’échelle macroscopique présentent une rugosité au niveau microscopique. Ces minuscules bosses et vallées peuvent interagir les unes avec les autres, créant une friction même entre des surfaces apparemment lisses.

Voici quelques facteurs qui contribuent au frottement entre deux surfaces lisses :

1. Adhésion : Lorsque deux surfaces sont mises en contact, leurs atomes et molécules peuvent interagir et former des liaisons temporaires. Ces liaisons sont faibles, mais elles peuvent créer une résistance au mouvement, entraînant une friction. Plus l’adhérence est forte, plus le frottement est important.

2. Déformation : Lorsque deux surfaces glissent l'une sur l'autre, les bosses et les creux sur leurs surfaces peuvent se déformer et s'emboîter. Cela peut gêner leur mouvement, créant des frictions. Plus les surfaces sont dures, plus elles sont résistantes à la déformation, et donc moins elles généreront de frottements.

3. Élasticité : L'élasticité des surfaces peut également influencer le frottement. Les matériaux élastiques peuvent se déformer puis reprendre leur forme initiale lorsque la force est supprimée. Cette élasticité peut contribuer à réduire la friction car elle permet aux surfaces de s'adapter aux irrégularités les unes des autres et réduit l'effet d'emboîtement.

En résumé, la rugosité microscopique, l’adhésion, la déformation et l’élasticité des surfaces peuvent toutes contribuer au frottement entre deux surfaces apparemment lisses.