La force ascendante agissant sur les ailes d’un avion en vol est appelée portance. La portance est générée en raison de la différence de pression d’air entre les surfaces supérieure et inférieure des ailes. La forme des ailes, connue sous le nom de profil aérodynamique, fait que l'air circule plus rapidement sur la surface supérieure que sur la surface inférieure. Cette différence de vitesse crée une différence de pression, avec une pression plus faible au-dessus de l'aile et une pression plus élevée en dessous. La différence de pression qui en résulte génère une force ascendante appelée portance, propulsant l’avion dans les airs.