Le potentiel osmotique joue un rôle important dans la détermination de la direction et du taux de diffusion. La diffusion est le mouvement de molécules ou de particules d'une zone de forte concentration vers une zone de faible concentration à travers une membrane semi-perméable. Le potentiel osmotique est une mesure de la tendance de l’eau à se déplacer d’une zone à fort potentiel hydrique vers une zone à faible potentiel hydrique.

- Effet sur la direction de diffusion :

- Osmose : Lorsque deux solutions avec des concentrations de soluté différentes sont séparées par une membrane semi-perméable, l'eau se déplace de la solution avec un potentiel hydrique plus élevé (concentration de soluté plus faible) vers la solution avec un potentiel hydrique plus faible (concentration de soluté plus élevée). Le mouvement net de l’eau se produira dans la direction opposée au gradient de potentiel osmotique.

- Effet sur le taux de diffusion :

- Tarif réduit : Des différences de potentiel osmotique plus élevées conduisent à un taux de diffusion réduit. Lorsqu’il existe une grande différence de concentration de soluté entre deux solutions, davantage de molécules d’eau doivent se déplacer pour égaliser les concentrations. Cette demande accrue de mouvement de l’eau se traduit par un taux de diffusion plus lent.

Comprendre le potentiel osmotique et son impact sur la diffusion est important dans divers processus biologiques, tels que l'absorption d'eau par les cellules végétales, le mouvement des solutés à travers les membranes cellulaires et l'équilibre des fluides dans les organismes vivants.