George Washington Carver était un scientifique agricole afro-américain qui a découvert ou développé plus de 300 utilisations de l'arachide. Sa principale motivation pour ce faire était d'encourager les agriculteurs noirs du Sud à faire tourner leurs cultures. À l'époque, la plupart des agriculteurs du Grand Sud cultivaient du coton ou du tabac, deux cultures qui épuisaient les nutriments du sol. Carver a compris que les agriculteurs verraient de meilleurs rendements en coton s'ils alternaient la plantation de coton et la plantation de cultures qui reconstituaient le sol, telles que les patates douces, les fèves de soja, le niébé et les arachides.
De l'esclave au scientifique renommé

Arachides n'étaient même pas considérés comme une culture de rente aux États-Unis lorsque Carver a commencé à étudier leurs utilisations dans les années 1890. Au moment de sa mort en 1943, les arachides figuraient parmi les six principales cultures commerciales aux États-Unis, principalement en raison de la demande de beurre d'arachide, d'huile d'arachide et d'autres produits à base d'arachide découverts ou promus par Carver. George Washington Carver est devenu le scientifique afro-américain le plus connu de son époque. Né dans l'esclavage et devenu célèbre comme l'un des principaux agriculteurs du monde, il est devenu largement considéré comme un symbole de ce que les Afro-Américains pouvaient accomplir. En 1943, le président Franklin D. Roosevelt fit de la maison d'enfance de Carver le premier monument national honorant un Afro-américain.