Le traitement thermique est une technique commerciale utilisée pour stériliser les aliments en utilisant des températures élevées. Le but principal du traitement thermique est de détruire les toxines potentielles dans les aliments. Le processus a des limites et son application doit être soigneusement supervisée par une autorité qui comprend l'importance des variables dans la régulation du traitement thermique.
Définition

Le traitement thermique est une technique de stérilisation des aliments dans laquelle les aliments sont chauffés à une température suffisamment élevée pour détruire les microbes et les enzymes. Le temps spécifique requis dépend de la nourriture spécifique et des habitudes de croissance des enzymes ou des microbes. La texture et le contenu nutritionnel des aliments peuvent être modifiés en raison du traitement thermique.
Méthodes

Les aliments peuvent être stérilisés en utilisant des techniques de stérilisation en emballage. En utilisant cette technique, les aliments sont stérilisés alors qu'ils sont déjà dans une bouteille, une boîte ou un autre emballage. L'autre option est l'UHT (ultra-haute température) ou les produits traités aseptiquement, qui nécessitent que l'emballage et les aliments soient stérilisés séparément par traitement thermique avant d'être scellés ensemble.
Acides

La présence d'acides modifie la température et les temps de traitement requis pour le traitement thermique. Certains types de spores ne peuvent pas se reproduire dans des environnements acides, tandis que l'acide aide à la destruction d'autres micro-organismes.
Autorité de transformation

Le Règlement sur la mise en conserve des services de sécurité et d'inspection des aliments exige la présence d'une autorité de transformation pour superviser la traitement thermique. L'autorité de transformation doit être un expert en microbiologie alimentaire, thermobactéries, systèmes de traitement et caractéristiques de chauffage des aliments.
Limitations

Pour être classés comme ayant une stérilité commerciale, tous les micro-organismes n'ont pas à être détruit. La stérilité commerciale implique seulement que tous les microbes restants seront incapables de continuer à croître et à prospérer dans la nourriture.