La discontinuité de Mohorovicic, ou Moho, est la frontière entre la croûte terrestre et le manteau. Il marque le point auquel les ondes sismiques des tremblements de terre changent de vitesse, indiquant un changement dans le type de roche. Le Moho est généralement situé à environ 5 à 35 kilomètres (3 à 22 miles) sous la surface de la Terre, mais il peut atteindre 70 kilomètres (43 miles) sous les chaînes de montagnes.
Le Moho a été découvert par le sismologue croate Andrija Mohorovičić en 1909. Il a remarqué que les ondes sismiques provenant des tremblements de terre près de Zagreb, en Croatie, changeaient de vitesse à une profondeur d'environ 50 kilomètres (31 miles). Cela indiquait qu'il y avait une limite entre deux couches de roche, la couche supérieure étant moins dense que la couche inférieure.
On pense que le Moho est composé d'une variété de roches, notamment de péridotite, de gabbro et de basalte. Ces roches sont plus denses que les roches de la croûte terrestre, c'est pourquoi les ondes sismiques s'accélèrent lorsqu'elles traversent le Moho.
Les humains pourront-ils un jour atteindre le Moho ?
Les humains n’ont pas encore atteint le Moho, mais il y a eu plusieurs tentatives. Dans les années 1960, l’United States Geological Survey (USGS) a foré un trou appelé Kola Superdeep Borehole en Russie. Le trou a atteint une profondeur de 12 262 mètres (40 230 pieds), mais il n’a pas atteint le Moho.
Ces dernières années, il y a eu un certain nombre de propositions visant à forer de nouveaux forages qui pourraient atteindre le Moho. L'une de ces propositions est le projet Japan Trench Deep Drilling, qui prévoit de forer un trou dans l'océan Pacifique, près du Japon. Le projet vise à atteindre une profondeur de 15 kilomètres (9 miles), ce qui serait le trou le plus profond jamais foré.
Si les humains parvenaient à atteindre le Moho, cela fournirait une mine d’informations sur l’intérieur de la Terre. Les scientifiques pourraient étudier les roches qui composent le Moho et en apprendre davantage sur la formation et l'évolution de la Terre. Ils pourraient également étudier les processus qui se produisent à la frontière entre la croûte et le manteau, comme les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.
Atteindre le Moho serait une réussite scientifique majeure, mais ce serait aussi une entreprise très difficile et coûteuse. Il est possible que les humains n’atteignent jamais le Moho, mais c’est un objectif qui mérite d’être poursuivi.
