De nombreux oiseaux aquatiques, comme les canards, les oies et les manchots, possèdent une dense couche de plumes qui les aide à rester au chaud dans les climats froids. Cependant, lorsque ces oiseaux plongent sous l’eau, la pression de l’eau peut comprimer leurs plumes et chasser l’air, les laissant exposés à l’eau froide.
Les canards plongeurs ont développé une adaptation unique pour surmonter ce problème. Ils ont une couche de petites plumes rigides appelées « semi-plumes » qui s'emboîtent les unes dans les autres pour créer une barrière imperméable. Cette barrière empêche l'eau de pénétrer dans les plumes du duvet et de comprimer les poches d'air.
Les chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley ont utilisé des caméras vidéo à grande vitesse pour filmer des canards plongeurs en action. Ils ont découvert que les canards étaient capables d'emprisonner une couche d'air dans leurs plumes même lorsqu'ils étaient immergés jusqu'à 10 mètres de profondeur.
Cette capacité à maintenir une couche d’air dans leurs plumes est essentielle pour les canards plongeurs. Cela leur permet de rester au chaud dans l’eau froide et d’économiser de l’énergie en réduisant la quantité de chaleur qu’ils perdent.
Les découvertes des chercheurs pourraient avoir des implications sur la conception de combinaisons de plongée et d’autres vêtements de protection. En comprenant comment les canards plongeurs sont capables d'emprisonner l'air dans leurs plumes, les scientifiques pourraient peut-être développer de nouveaux matériaux capables de garder les humains au chaud et au sec dans des environnements humides.
Comment les canards plongeurs maintiennent-ils une couche d'air dans leurs plumes ?
Les canards plongeurs ont une couche de petites plumes rigides appelées « semi-plumes » qui s'emboîtent les unes dans les autres pour créer une barrière imperméable. Cette barrière empêche l'eau de pénétrer dans les plumes du duvet et de comprimer les poches d'air.
Pourquoi la capacité de maintenir une couche d'air dans leurs plumes est-elle essentielle pour les canards plongeurs ?
Cette capacité à maintenir une couche d'air dans leurs plumes est essentielle pour les canards plongeurs car elle leur permet de rester au chaud dans l'eau froide et d'économiser de l'énergie en réduisant la quantité de chaleur qu'ils perdent.
