Lorsque nous pensons aux appareils électroniques, nous pensons souvent à la vitesse à laquelle ces appareils fonctionnent ou à la durée pendant laquelle nous pouvons les utiliser avant de recharger la batterie. La plupart des gens ne pensent pas à la composition des composants de leurs appareils électroniques. Bien que chaque appareil diffère dans sa construction, ces appareils ont tous une chose en commun - des circuits électroniques avec des composants qui contiennent les éléments chimiques silicium et germanium.

TL; DR (Trop long; N'a pas Lu)

Le silicium et le germanium sont deux éléments chimiques appelés métalloïdes. Le silicium et le germanium peuvent être combinés avec d'autres éléments appelés dopants pour créer des dispositifs électroniques à semi-conducteurs, tels que des diodes, des transistors et des cellules photoélectriques. La principale différence entre les diodes au silicium et au germanium est la tension nécessaire pour que la diode s'allume (ou devienne «polarisée en direct»). Les diodes en silicium nécessitent 0,7 volts pour devenir polarisées en direct, tandis que les diodes en germanium ne nécessitent que 0,3 volts pour devenir polarisées en direct.
Comment faire en sorte que les métalloïdes conduisent des courants électriques

Le germanium et le silicium sont des éléments chimiques appelés métalloïdes. Les deux éléments sont cassants et ont un éclat métallique. Chacun de ces éléments possède une enveloppe électronique externe qui contient quatre électrons; cette propriété du silicium et du germanium rend difficile pour l'un ou l'autre élément dans sa forme la plus pure d'être un bon conducteur électrique. Une façon de faire en sorte qu'un métalloïde conduise librement le courant électrique est de le chauffer. L'ajout de chaleur fait que les électrons libres dans un métalloïde se déplacent plus rapidement et voyagent plus librement, permettant au courant électrique appliqué de circuler si la différence de tension à travers le métalloïde est suffisante pour sauter dans la bande de conduction.
Présentation des dopants au silicium et au germanium

Une autre façon de modifier les propriétés électriques du germanium et du silicium consiste à introduire des éléments chimiques appelés dopants. Des éléments tels que le bore, le phosphore ou l'arsenic se trouvent sur le tableau périodique près du silicium et du germanium. Lorsque des dopants sont introduits dans un métalloïde, le dopant fournit soit un électron supplémentaire à la couche externe d'électrons du métalloïde, soit prive le métalloïde d'un de ses électrons.

Dans l'exemple pratique d'une diode, un morceau de le silicium est dopé avec deux dopants différents, comme le bore d'un côté et l'arsenic de l'autre. Le point où le côté dopé au bore rencontre le côté dopé à l'arsenic est appelé une jonction P-N. Pour une diode au silicium, le côté dopé au bore est appelé «silicium de type P» car l'introduction de bore prive le silicium d'un électron ou introduit un «trou» d'électrons. De l'autre côté, le silicium dopé à l'arsenic est appelé «N de type silicium "car il ajoute un électron, ce qui facilite la circulation du courant électrique lorsqu'une tension est appliquée à la diode.

Puisqu'une diode agit comme une vanne unidirectionnelle pour la circulation du courant électrique, il doit y avoir un différentiel de tension appliqué aux deux moitiés de la diode, et il doit être appliqué dans les régions correctes. Concrètement, cela signifie que le pôle positif d'une source d'alimentation doit être appliqué au fil allant vers le matériau de type P, tandis que le pôle négatif doit être appliqué au matériau de type N pour que la diode conduise l'électricité. Lorsque l'alimentation est correctement appliquée à une diode, et que la diode conduit un courant électrique, la diode est dite à polarisation directe. Lorsque les pôles négatif et positif d'une source d'alimentation sont appliqués aux matériaux de polarité opposée d'une diode - pôle positif au matériau de type N et pôle négatif au matériau de type P - une diode ne conduit pas de courant électrique, une condition connue sous le nom polarisation inverse.
La différence entre le germanium et le silicium

La principale différence entre les diodes au germanium et au silicium est la tension à laquelle le courant électrique commence à circuler librement à travers la diode. Une diode au germanium commence généralement à conduire un courant électrique lorsque la tension correctement appliquée à travers la diode atteint 0,3 volt. Les diodes au silicium nécessitent plus de tension pour conduire le courant; il faut 0,7 volt pour créer une situation de polarisation directe dans une diode au silicium.