Les systèmes d'orage rotatifs qui prennent leur origine au-dessus des océans tropicaux et subtropicaux sont appelés cyclones tropicaux. À mesure qu'un cyclone tropical prend de l'intensité, il devient un ouragan. À l'intérieur d'un ouragan, la pression barométrique à la surface de l'océan chute à des niveaux extrêmement bas. Cette basse pression centrale attire l'air chaud et humide de l'océan, et les orages tourbillonnent autour du centre de ces tempêtes massives.

TL: DR (Trop long, pas lu)

Un particulièrement intense cyclone tropical est appelé un ouragan. À l'intérieur d'un ouragan, la pression barométrique à la surface de l'océan chute à des niveaux extrêmement bas. Comme l'air est tiré dans l'œil de l'ouragan, il attire l'humidité de l'océan et monte rapidement avant de se condenser, de se refroidir et de libérer de grandes quantités de chaleur dans l'atmosphère avant de tomber et de recommencer le cycle. Cela alimente l'ouragan, abaissant la pression barométrique à la surface de l'océan. Plus la pression barométrique est basse au centre de la tempête, plus l'ouragan est fort et vice versa. L'échelle de Saffir-Simpson va des ouragans de catégorie 1 avec une pression barométrique de plus de 980 millibars qui causent un minimum de dommages, aux ouragans de catégorie 5 avec une pression centrale de moins de 920 millibars.

Formation des ouragans

Lorsqu'un cyclone tropical atteint la force d'un ouragan, son centre dépressionnaire est appelé «œil» de la tempête. Agissant comme un combustible qui alimente plus d'énergie dans la tempête, l'humidité de l'eau chaude est convertie en chaleur dans les bandes de pluie qui s'enroulent autour de l'œil. Lorsque l'air est tiré dans les yeux, il monte rapidement, puis se condense, refroidit et libère de grandes quantités de chaleur dans l'atmosphère avant que l'air ne redescende et recommence le cycle. Cela alimente l'ouragan, abaissant la pression barométrique à la surface de l'océan, ce qui attire plus d'air vers l'intérieur et vers le haut, ce qui renforce l'ouragan. Plus la pression barométrique est basse au centre de la tempête, plus l'ouragan est fort, et vice versa.

Force destructrice

Peu d'autres catastrophes naturelles provoquent une destruction comparable à la force destructrice d'un ouragan. Au cours de leurs cycles de vie, chacune de ces tempêtes peut dépenser autant d'énergie que 10 000 bombes nucléaires. Avec des vents soutenus de 249 km /h (155 miles par heure) ou plus, des pluies intenses et des ondes de tempête, les ouragans sont capables de détruire les zones côtières. Les ouragans atteignant la catégorie 3 et plus sont considérés comme des ouragans majeurs.

Classification des ouragans

L'intensité de l'ouragan Saffir-Simpson est basée sur les mesures de la vitesse du vent, de la hauteur des ondes de tempête et de la pression barométrique centrale en millibars. L'échelle de Saffir-Simpson va des ouragans de catégorie 1 avec une pression barométrique de plus de 980 millibars qui causent un minimum de dommages, aux ouragans de catégorie 5 avec une pression centrale de moins de 920 millibars. Les ouragans de catégorie 5 sont capables de causer des dommages catastrophiques. Hurricanes majeurs

Avec seulement 892 millibars de pression barométrique centrale, l'ouragan du Labor Day a frappé les Florida Keys en 1935 et a été classé en catégorie 5 Une autre tempête de catégorie 5, avec une pression centrale de 909 millibars, l'ouragan Camille a touché le Mississippi en 1969. L'ouragan Andrew, avec une pression centrale de 922 millibars, était aussi une catégorie 5 et a frappé le sud-est de la Floride en 1992. Catégorie 5 Hurricane Charley a atterri à Punta Gorda, en Floride, en 2004 avec une pression centrale de 941 millibars. Bien qu'il ait été classé comme une forte tempête de catégorie 3, l'ouragan Katrina à 920 millibars a provoqué des dégâts considérables dans de nombreuses zones très peuplées de la côte centrale du golfe du Mexique et la troisième plus faible pression centrale jamais enregistrée.