Capables de soulever des milliers de livres, les chariots élévateurs tirent leur puissance de deux mécanismes entrelacés: une paire de cylindres hydrauliques et une paire de poulies à chaînes à rouleaux. La poignée de levage est câblée à une pompe à air électrique à la base de la machine. Lorsqu'elle est enfoncée, la poignée active la pompe à air, qui aspire l'air extérieur à travers un filtre et le pousse dans un tube menant aux deux vérins hydrauliques. Un

cylindre hydraulique se compose d'un tube creux scellé à une extrémité raccord de piston mobile et lubrifié dans l'autre. L'air pénètre dans le fond du cylindre par l'intermédiaire d'une valve spéciale «à sens unique» qui permet aux gaz d'entrer sans fuite. À mesure que la quantité de gaz dans le cylindre augmente, la pression à l'intérieur augmente également. Cette pression, appliquée sur la zone de la tête du piston, entraîne une force ascendante nette. Cette poussée vers le haut fait monter le piston, ce qui augmente le volume du gaz et diminue la pression. Ceci conduit automatiquement à un équilibre physique où, à une hauteur de levage donnée, la force du gaz est égale à la force descendante de la charge du chariot élévateur.

Pour déplacer la charge plus haut, l'opérateur pousse la poignée vers l'avant. Ceci signale à la machine de pomper plus d'air dans les cylindres. Pour abaisser la charge, l'opérateur tire la poignée vers l'arrière, ce qui déclenche une soupape spéciale pour libérer doucement le gaz du cylindre.

Mécanisme de levage: Poulie de chaîne à rouleaux

Les pistons hydrauliques sont attachés au deux structures verticales principales appelées les "mâts". Cependant, les fourches qui portent la charge sont attachées au corps principal du chariot à l'aide d'une paire de poulies à chaîne à rouleaux dont le pivot est un engrenage en haut du mât.

Ainsi, lorsque les pistons hydrauliques poussent les mâts vers le haut, les engrenages sur les mâts poussent contre les chaînes à rouleaux. Parce qu'un côté des chaînes est attaché à l'armature immobile du chariot élévateur, la seule manière que les mâts peuvent se déplacer est si les vitesses tournent dans le sens horaire et tirent les fourchettes vers le haut.

L'importance de ce mécanisme est qu'il permet aux fourches d'aller bien au-delà de la portée des cylindres seuls. S'il n'y avait pas les poulies à chaîne à rouleaux, les chariots élévateurs auraient besoin de beaucoup plus de cylindres pour soulever des charges à une hauteur comparable. Des cylindres plus hauts signifieraient plus de matériaux de construction, ce qui déplacerait le centre de gravité du véhicule vers l'avant et augmenterait le risque de basculement. De même, les cylindres plus hauts exigeraient des pompes plus fortes et des seuils de pression plus élevés.

Contrôles

Les chariots élévateurs ont deux ensembles de contrôles: un pour la direction et un pour le levage. Les commandes de direction fonctionnent un peu comme celles d'une voiturette de golf: pédale d'accélération, frein, volant, marche avant et marche arrière. Cependant, contrairement à une voiture ou une voiturette de golf, les chariots élévateurs utilisent la direction des roues arrière - lorsque vous tournez le volant, les roues de l'essieu arrière tournent d'avant en arrière. Cette conception est intentionnelle: la direction des roues arrière permet au conducteur un plus grand degré de rotation et de précision lors de la manipulation d'une charge.

Les commandes de levage se composent de deux leviers: un pour soulever la fourche et un pour incliner la charge d'avant en arrière. La fonctionnalité de levage fonctionne comme indiqué ci-dessus - l'avant se déplace vers le haut et vers l'arrière descend. La fonctionnalité d'inclinaison est cependant légèrement différente. À la base des mâts se trouvent deux paires de vérins hydrauliques supplémentaires qui se fixent à la base du véhicule. Lorsque la poignée «Tilt» est déplacée vers l'avant, l'air est pompé dans la chambre. Cette augmentation de pression pousse la tête du piston et fait que les mâts "s'éloignent" du corps du véhicule.

Quand la poignée "inclinaison" est reculée, l'air est lentement libéré de ce cylindre lorsque l'air est pompé dans l'autre paire de cylindres attachés au mât. Lorsque les pistons de la seconde paire avancent, les mâts sont rabattus vers le véhicule.