L'aviation moderne serait impossible sans une analyse aérodynamique fondée sur les principes fondamentaux de la mécanique des fluides. Bien que «fluide» soit souvent synonyme de «liquide» en langage conversationnel, le concept scientifique de fluide s'applique à la fois aux gaz et aux liquides. La caractéristique déterminante des fluides est la tendance à s'écouler - ou, dans un langage technique, à se déformer continuellement - sous contrainte. Le concept de pression est étroitement lié aux caractéristiques importantes d'un fluide qui s'écoule.

La puissance de la pression

La définition technique de la pression est la force par unité de surface. La pression peut être plus significative que les quantités apparentées, telles que la masse ou la force, car les conséquences pratiques de divers scénarios dépendent souvent principalement de la pression. Par exemple, si vous utilisez votre doigt pour appliquer une légère force vers le bas à un concombre, rien ne se passe. Si vous appliquez la même force avec la lame d'un couteau tranchant, vous coupez le concombre. La force est la même mais le bord de la lame a une surface beaucoup plus petite, et donc la force par unité de surface - en d'autres termes, la pression - est beaucoup plus élevée.

Forces fluides

La pression s'applique aux fluides et aux objets solides. Vous pouvez comprendre la pression d'un fluide en visualisant l'eau qui coule à travers un tuyau. Le fluide en mouvement exerce une force sur les parois intérieures du tuyau, et la pression du fluide est équivalente à cette force divisée par la surface intérieure du tuyau en un point donné.

Énergie confinée

Si la pression est égale à la force divisée par la surface, la pression est égale à la force multipliée par la distance divisée par la distance multipliée par la distance: FD /AD = P. Espace fois la distance est équivalente au volume, et force fois la distance est la formule pour le travail, qui dans cette situation, est équivalent à l'énergie. Ainsi, la pression d'un fluide peut également être définie comme la densité d'énergie: l'énergie totale du fluide divisée par le volume dans lequel circule le fluide. Pour le cas simplifié d'un fluide qui ne change pas d'altitude lorsqu'il s'écoule, l'énergie totale est la somme de l'énergie de la pression et de l'énergie cinétique des molécules du fluide en mouvement.

Energie conservée

La relation fondamentale entre la pression et la vitesse du fluide est capturée dans l'équation de Bernoulli, qui stipule que l'énergie totale d'un fluide en mouvement est conservée. En d'autres termes, la somme d'énergie due à la pression et à l'énergie cinétique reste constante même lorsque le volume d'écoulement change. En appliquant l'équation de Bernoulli, vous pouvez démontrer que la pression diminue réellement lorsque le fluide traverse une constriction. L'énergie totale avant la constriction et pendant la constriction doit être la même. Conformément à la conservation de la masse, la vitesse du fluide doit augmenter dans le volume resserré, et ainsi, l'énergie cinétique augmente également. L'énergie totale ne peut pas changer, donc la pression doit diminuer pour équilibrer l'augmentation de l'énergie cinétique.