Le système météorologique de la Terre est unique parmi les planètes du système solaire, et la raison principale en est la présence d'eau. La pluie joue un rôle crucial dans la météorisation de notre planète, mais à une échelle plus locale, l'estimation de la quantité tombée est importante pour le fonctionnement des entreprises et de la production agricole. Les précipitations sont mesurées à l'aide d'un outil connu sous le nom d'ombromètre. Il existe plusieurs types d'ombromètres, dont la complexité varie.

Ombromètre à cylindre

Le type d'ombromètre le plus simple consiste en un simple cylindre gradué avec entonnoir. La pluie recueillie par l'entonnoir s'écoule dans le cylindre de mesure et peut être lue sur une échelle. Le type le plus répandu d'ombromètres à cylindre est le pluviomètre standard de 8 pouces, utilisé par le National Weather Service des États-Unis depuis plus de 100 ans. Le principal inconvénient de ce type de pluviomètre est que le cylindre doit être vidé régulièrement.

Ombromètre à godet de basculement

L'ombromètre à godet basculant se compose d'un entonnoir qui se vide dans un godet. . Lorsque le godet atteint un volume critique, il bascule et un second godet se met en place pour capturer la pluie entrante. Quand un godet bascule, il envoie un signal électronique à un ordinateur. Cela permet d'enregistrer le taux de précipitations, ainsi que la quantité absolue.

Ombromètre optique

Un ombromètre optique est constitué d'un faisceau laser dirigé vers un détecteur optique à une courte distance. Des trous dans le boîtier de l'appareil permettent à la pluie de passer entre le laser et le détecteur. Lorsque cela se produit, il y a une réduction du signal du détecteur optique. Cette méthode permet la détection de gouttes de pluie individuelles tombant et a donc une résolution beaucoup plus grande que les ombromètres conventionnels. Puisque les ombromètres optiques peuvent être basés sur des lasers et des détecteurs miniatures à semi-conducteurs, ils peuvent être utilisés dans des applications au-delà de la simple mesure des précipitations. Par exemple, ils peuvent être utilisés comme capteurs de pluie sur les pare-brise de voiture.

Ombromètre de pesage

Un ombromètre de pesée est constitué d'un cylindre de collecte placé sur un ensemble de balances numériques. Lorsque l'eau s'accumule dans le cylindre, le poids augmente et cela est envoyé à un ordinateur. Le volume de pluie qui s'est accumulé dans le cylindre de collecte est ensuite calculé en utilisant la densité de l'eau et les dimensions physiques du récipient.