Les approvisionnements pétroliers en déclin ont déclenché la recherche de sources d'énergie alternatives adaptées. La recherche sur l'utilisation des ressources naturelles renouvelables a permis d'identifier un certain nombre d'acteurs potentiels, notamment l'éolien, le solaire, les algues et les cultures de plein champ. Bien que ces ressources naturelles offrent une alternative propre et renouvelable aux combustibles fossiles et promettent une diminution de la dépendance vis-à-vis des approvisionnements en pétrole étranger, elles ne sont pas sans inconvénients.
Wind
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Une alimentation électrique incohérente est l'un des plus grands inconvénients de l'utilisation d'éoliennes pour produire de l'électricité. Certaines régions du pays produisent des vents trop forts pour une production d'énergie efficace, tandis que d'autres régions ne produisent pas assez de vent Dans les zones où les conditions sont optimales, les vents sont toujours inégaux et l'approvisionnement en énergie du réseau électrique irrégulier. Le coût est également un facteur, non seulement dans l'investissement initial requis pour les éoliennes, mais dans le prix élevé pour le déplacement de l'énergie à partir de les parcs éoliens - qui ont tendance à être situés loin des zones métropolitaines - vers des sites de distribution d'électricité. On craint également que les parcs éoliens - en particulier les grands - perturbent les oiseaux migrateurs et urce de pollution sonore pour ceux qui vivent et travaillent à proximité.
Solar
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Le principal inconvénient de l'énergie solaire est le coût, en particulier en phase de démarrage. Les sources de combustibles fossiles restent beaucoup moins coûteuses que l'infrastructure nécessaire pour capter l'énergie solaire. Une autre raison pour laquelle l'énergie solaire peut être difficile est que les panneaux solaires nécessitent beaucoup d'espace. Cela peut être particulièrement problématique dans les zones urbaines. En outre, les panneaux solaires peuvent être rendus moins efficaces en raison de la pollution de l'air et même de la couverture nuageuse, bien que les efforts de recherche continuent de cibler les moyens de réduire ces effets.
Cultures céréalières
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Les cultures traditionnellement cultivées pour les céréales, comme le maïs, ont été transformées en éthanol et autres biocarburants pour réduire une partie de la dépendance du pays aux combustibles fossiles. La production et la production d'énergie ont un coût. L'industrie de l'éthanol a été critiquée pour la quantité d'énergie utilisée pour faire pousser les cultures et produire de l'éthanol. L'éthanol est également difficile et coûteux à transporter car il ne coule pas bien. les cultures ont fait grimper les coûts des aliments pour les éleveurs et les éleveurs de volailles, un effet qui a finalement été ressenti dans l'allée des épiceries.
Algues
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Les algues sont extrêmement attrayantes en tant que ressource naturelle pour la production de biocarburants en raison de son énorme efficacité à convertir la lumière du soleil en un biocarburant utilisable, jusqu'à 30 fois plus d'énergie par acre que les cultures terrestres. Mais la production d'algues à grande échelle n'est pas sans obstacles. Selon le département américain de l'Énergie, le plus gros inconvénient des algues pour la production commerciale est le coût extrême de la récolte des algues et de l'élimination de l'eau. Le processus est très énergivore. La recherche et le développement pour augmenter la production à la taille nécessaire pour concurrencer les produits à base de pétrole sur le prix sont probablement encore une décennie ou plus plus tard.