Un cadran solaire utilise le mouvement du soleil pour suivre le temps. Il existe plusieurs variétés, mais l'une des plus fondamentales consiste en une fine tige ou un triangle - appelé un gnomon - et une plaque plate circulaire ou rectangulaire avec des graduations d'heure. L'ombre portée par le gnomon indique l'heure.

Principe de base

Depuis le lever du soleil jusqu'au moment où il se couche, le gnomon projette une ombre sur la face du cadran solaire. L'ombre est la plus longue à l'aube et au crépuscule, et elle se déplace progressivement autour du visage au fur et à mesure que le soleil se déplace. Le visage est gradué de telle sorte que l'ombre tombe sur le nombre qui correspond à l'heure du jour.

Latitude et Longitude

Un cadran solaire qui fonctionne au Canada ne fonctionnera pas au Mexique ; à cause des différentes latitudes, le chemin du soleil est différent à chaque endroit. En outre, un cadran solaire situé à l'extrémité d'un fuseau horaire - par exemple, un dans le Maine - ne donnera pas l'heure réelle pour cette zone. Il est désactivé pendant quatre minutes pour chaque degré de décalage par rapport à la longitude de référence du fuseau horaire. Chaque cadran solaire doit donc être étalonné pour un emplacement spécifique.












































il est plus long en hiver, quand le soleil est plus bas dans le ciel. Par conséquent, les cadrans solaires ont souvent deux ensembles de nombres - un ensemble intérieur pour l'été et un ensemble externe pour l'hiver.