Le professeur Regius Philip Withers a déclaré :« Dans ce travail, nous avons suivi le mouvement des noix du Brésil et des arachides grâce à la tomodensitométrie à rayons X en accéléré alors que le paquet était agité à plusieurs reprises. Cela nous a permis de voir pour la première fois le processus par lequel les noix du Brésil passent devant les cacahuètes pour atteindre le sommet. »

L'équipe a capturé l'expérience d'imagerie unique sur vidéo montrant l'évolution temporelle du mélange de noix en 3D. On voit des arachides s'infiltrer vers le bas tandis que trois plus grosses noix du Brésil s'élèvent vers le haut. La première noix du Brésil atteint les 10 % supérieurs de la hauteur du lit après 70 cycles de cisaillement, les deux autres noix du Brésil atteignant cette hauteur après 150 cycles de cisaillement. Les noix du Brésil restantes semblent piégées vers le bas et ne montent pas vers le haut.

Dr Parmesh Gajjar, auteur principal de l'étude, ajoute :"Critiquement, l'orientation de la noix du Brésil est la clé de son mouvement ascendant. Nous avons constaté que les noix du Brésil commencent initialement à l'horizontale mais ne commencent à monter qu'après avoir d'abord suffisamment tourné vers l'axe vertical. En atteignant la surface, ils reviennent alors à une orientation plate.

"Notre étude met en évidence le rôle important de la forme et de l'orientation des particules dans la ségrégation. De plus, cette capacité à suivre le mouvement en 3D ouvrira la voie à de nouvelles études expérimentales de mélanges ségrégants et ouvrira la porte à des simulations encore plus réalistes et à des modèles prédictifs puissants. Cela nous permettra de mieux concevoir des équipements industriels pour minimiser la ségrégation de taille conduisant ainsi à des mélanges plus uniformes. Ceci est essentiel pour de nombreuses industries, par exemple assurer une répartition uniforme des ingrédients actifs dans les comprimés médicinaux, mais aussi dans l'agroalimentaire, l'exploitation minière et la construction."