Un trio de chercheurs du Laboratoire de biologie moléculaire du MRC a développé un film de support pour créer des images plus nettes en cryomicroscopie électronique. Dans leur article publié dans la revue Science , Katerina Naydenova, Peipei Jia et Christopher Russo décrivent les facteurs qui conduisent au flou dû au mouvement de l'échantillon. Ils décrivent également le film de support qu'ils ont développé pour corriger le problème. Micah Rapp et Bridget Carragher de l'Université Columbia ont publié un article Perspective dans le même numéro de revue décrivant le travail de l'équipe et comment le nouveau film de soutien est susceptible d'avoir un impact sur les efforts de recherche futurs.

La microscopie électronique cryogénique développée au point d'être utile dans les années 1970, et depuis ce temps, la technique d'étude des matériaux à une résolution proche de l'atome s'est constamment améliorée - tellement, En réalité, que des progrès qui prenaient autrefois des décennies peuvent désormais être réalisés en quelques mois. La compréhension rapide de la structure du virus SARS-CoV-2 en est un exemple récent. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé un moyen d'améliorer encore la résolution des images en s'attaquant à l'une des limites inhérentes à la technique :le mouvement de l'échantillon pendant le balayage, ce qui conduit au flou.

La microscopie électronique cryogénique consiste à placer le matériau à échantillonner dans une goutte d'eau, qui est ensuite appliqué à un maillage de grille. Une fois en place, la maille avec son échantillon est trempée dans de l'éthane liquide pour la rendre extrêmement froide. À ce moment, l'échantillon est prêt pour l'étude, bien qu'il soit toujours sensible à de légers mouvements pendant le processus de numérisation. Les chercheurs ont commencé leur travail en étudiant des échantillons pour mieux comprendre pourquoi ils se déplaçaient pendant la numérisation. Ils ont découvert que la raison principale était le flambement de la couche de glace vitrifiée. Après quelques bricolages, ils ont découvert qu'ils pouvaient réduire le flambage en optimisant l'épaisseur de la grille en utilisant de l'or et en arrangant de manière plus dense les trous dans le maillage. Ils ont nommé le nouveau film de support "hexAuFoil". Les tests ont montré un flambage considérablement réduit, ce qui à son tour a considérablement réduit le mouvement des échantillons, résultant en des images d'échantillons de mise en forme. Les chercheurs ont découvert que leur nouveau film de support révèle des caractéristiques d'échantillons qui, jusqu'à présent, avaient été perdues lors de la numérisation.

© 2020 Réseau Science X