Crédit :TU Delft/Sander Otte Lab
Des chercheurs de l'Université de technologie de Delft ont développé un capteur de seulement 11 atomes. Le capteur est capable de capter des ondes magnétiques et se compose d'une antenne, une capacité de lecture, un bouton de réinitialisation et une unité de mémoire. Les chercheurs espèrent utiliser leur capteur atomique pour en savoir plus sur le comportement des ondes magnétiques, afin que, espérons-le, de telles ondes puissent un jour être utilisées dans des applications TIC vertes.
En théorie, les ingénieurs peuvent rendre le traitement électronique des données beaucoup plus efficace en passant à la spintronique. Au lieu d'utiliser des signaux électriques, cette technologie utilise des signaux magnétiques pour transmettre des données. Malheureusement, le magnétisme a tendance à devenir incroyablement compliqué, surtout à l'échelle minuscule des puces informatiques. Une onde magnétique peut être considérée comme des millions d'aiguilles de boussole exécutant une danse collective complexe. Non seulement les ondes se propagent extrêmement rapidement, les faisant disparaître en quelques nanosecondes, les lois délicates de la mécanique quantique leur permettent également de voyager dans plusieurs directions en même temps. Cela les rend encore plus insaisissables.
Piège à souris pour ondes magnétiques
Pour étudier ces oscillations rapides, des chercheurs de l'Université de technologie de Delft ont mis au point un minuscule appareil composé de seulement 11 atomes. Il est équipé d'une antenne, une capacité de lecture, un bouton de réinitialisation et une unité de mémoire pour stocker les résultats de mesure. L'idée centrale de l'invention est que le dispositif détecte instantanément une onde magnétique passante et se souvient de cette information. "Comparez-le à un piège à souris, " Le responsable de la recherche Sander Otte explique. " Une souris est généralement trop rapide et trop petite pour être capturée à la main. Mais un piège à souris réagit très rapidement et maintient ensuite la souris en place."
Les chercheurs ont connecté l'appareil à des fils atomiques magnétiques à travers lesquels les ondes magnétiques étaient transmises. Bien que les fils de test soient très courts, les résultats sont prometteurs :les vagues se sont déplacées de manière très particulière, comme on pourrait s'y attendre de la mécanique quantique. L'étape suivante consiste à appliquer cette technique à des circuits plus complexes afin de mieux comprendre le comportement de l'électronique de spin.