Les dernières techniques analytiques disponibles pour les scientifiques peuvent confirmer la validité des sources historiques dans certains cas, et suggèrent un besoin de reconsidération chez les autres.

Comme tout historien vous le dira, nous pouvons rarement prendre les revendications de nos ancêtres pour argent comptant. L'authenticité de nombreux artefacts qui façonnent notre compréhension du passé a été vivement débattue pendant des siècles, avec peu de consensus parmi les chercheurs. Maintenant, bon nombre de ces différends sont résolus grâce à la recherche scientifique, dont deux études récemment publiées dans EPJ Plus .

Le premier d'entre eux, dirigé par Diego Armando Badillo-Sanchez à l'Université d'Évora au Portugal, analysé un artefact nommé « La bannière d'armes de Francisco Pizarro, " aurait été porté par le conquistador espagnol lors de sa conquête de l'empire Inca au XVIe siècle.

La deuxième équipe, dirigé par Armida Sodo à l'Université de Roma Tre en Italie, a enquêté sur une impression couleur de Charlemagne, le souverain médiéval qui a uni une grande partie de l'Europe occidentale, supposée dater du XVIe siècle.

Le travail des deux équipes montre que les techniques d'analyse d'aujourd'hui sont suffisamment sophistiquées pour différencier les artefacts historiques authentiques des contrefaçons. Dans leur étude, L'équipe de Badillo-Sanchez a découvert que les tissus, colorants, les adhésifs et les métaux décoratifs utilisés pour fabriquer la bannière d'armes de Francisco Pizarro sont conformes aux techniques de fabrication dont disposaient les Espagnols aux XVe et XVIe siècles.

En revanche, L'équipe de Sodo a découvert que les pigments utilisés dans l'estampe de Charlemagne n'avaient été inventés qu'au XIXe siècle. Les deux groupes ont tiré leurs conclusions en combinant plusieurs techniques d'analyse, dont la spectroscopie Raman et infrarouge, Fluorescence aux rayons X, chromatographie et imagerie microscopique, ce qui leur a permis d'étudier les objets fragiles sans les endommager.

Les deux études montrent qu'avec l'aide des dernières techniques d'analyse, l'authenticité de nombreux objets historiques peut être confirmée, tandis que celui des autres devra peut-être être reconsidéré.