Affectant jusqu'à 4% des patients de plus de 65 ans, la fibrillation auriculaire fait partie des maladies cardiaques les plus courantes. Décrit par les professionnels de la santé comme un rythme cardiaque « irrégulièrement irrégulier », les épisodes de fibrillation auriculaire restent difficiles à prévoir.

Une équipe internationale de chercheurs, dirigé par Boon Leong Lan, à l'Université Monash de Malaisie, a proposé un moyen de définir l'état cardiaque et a étudié la dynamique de l'état avant que le rythme cardiaque passe du rythme sinusal normal au rythme FA et vice versa. L'oeuvre, apparaissant dans le chaos , et basé sur la théorie de la transition critique, cherche à fournir un avertissement précoce pour les personnes atteintes de fibrillation auriculaire paroxystique avec des implications potentielles pour les futurs dispositifs portables.

L'article indique une voie à suivre pour un meilleur dépistage de la fibrillation auriculaire paroxystique et peut conduire à des interventions plus efficaces lorsqu'un épisode de fibrillation auriculaire a commencé.

"Le scintillement de l'état cardiaque pourrait fournir un avertissement précoce pour l'apparition d'une fibrillation auriculaire paroxystique pour les patients qui portent un appareil capable de mesurer les battements cardiaques avec précision pour surveiller leur état cardiaque, ", a déclaré Lan. "Cette alerte précoce serait utile s'il existe un médicament que le patient pourrait prendre pour prévenir l'apparition."

Il n'est pas évident de définir l'état cardiaque en utilisant uniquement les données de la série chronologique de l'électrocardiogramme. Lan a dit que leur définition de l'état cardiaque, qui est basé sur les changements entre les intervalles successifs de battement à battement, s'est inspiré de ses travaux antérieurs. Lui et son collaborateur ont précédemment découvert que la distribution des changements d'intervalle de battement peut très bien distinguer les sujets atteints de fibrillation auriculaire soutenue des sujets sains.

Leur nouvelle approche montre que l'état cardiaque oscille entre des états de fibrillation auriculaire presque normaux et proches, résultant en une distribution bimodale des états avant le début ou la fin de la fibrillation auriculaire.

D'autres ont proposé que les transitions dynamiques dans une multitude de domaines différents, du climat aux marchés boursiers en passant par la médecine, soient précédées d'un ralentissement critique lorsque le point de basculement est atteint. En ralentissement critique, le taux de récupération même à partir d'une petite perturbation s'approche de zéro.

Lan et ses collègues ont découvert qu'un ralentissement critique ne précédait pas l'apparition de la fibrillation auriculaire.

Lan est optimiste que leur méthode de définition de l'état d'un système complexe puisse être adaptée pour étudier la transition critique dans d'autres maladies épisodiques chroniques, comme une crise d'épilepsie, asthme et ulcères, et d'autres systèmes complexes comme un système d'alimentation électrique ou un système climatique.

Lui et son groupe étudient actuellement les changements dans l'état du cerveau avant les crises d'épilepsie en utilisant leur approche.