Le moyen le plus rapide de décider si une pastèque est mûre ou non est de la tapoter. Et si vous avez du mal à détecter les subtilités du son, écoutez de la musique traditionnelle nigériane pour vous mettre les oreilles à l'écoute, dit un groupe international de chercheurs en physique et en musique.

Le chercheur nigérian Stephen Onwubiko a trouvé un lien entre les sons des tambours dans la musique traditionnelle nigériane et le son des doigts qui tambourinent sur les pastèques sur les marchés.

Onwubiko, un chanteur de formation classique et chercheur en acoustique musicale africaine, s'est associé à la physicienne Tracianne Neilsen, de l'Université Brigham Young dans l'Utah et la chercheuse en musique Andrea Calilhanna de l'Université de Sydney en Australie pour quantifier le phénomène du tambourinage de la pastèque. Neilsen présentera les résultats à la 177e réunion de l'Acoustical Society of America, qui a lieu du 13 au 17 mai, à la maison Galt à Louisville, Kentucky.

"La plupart des gens n'ont pas une grande idée des bruits qui les entourent ou de la façon dont ils les affectent, " a déclaré Onwubiko. " Les expériences de tous les jours, même la prise de décision, sont influencés par les sons qui nous entourent."

Onwubiko travaille avec des vendeurs de pastèques et des consommateurs au Nigeria sur leurs perceptions des sons, un domaine connu sous le nom de psychoacoustique, tandis que Neilsen analyse le spectre de fréquences du tambour traditionnel, l'igba. Calilhanna travaille avec une approche mathématique de la théorie musicale pour quantifier ces sons.

L'équipe propose que les ingrédients de la musique traditionnelle nigériane - hauteur et rythmes aux accents décalés, rythmes et syncopes non accentués - sont l'entraînement parfait de l'oreille pour l'identification de la pastèque.

"Les sons des pastèques mûres et non mûres sont entendus dans la musique traditionnelle. Un motif de tambour africain est composé des deux mêmes sons, " a déclaré Neilsen.

Un igba est de forme cylindrique et mesure entre 70 et 75 centimètres de long.

L'analyse pitch-pattern peut être utilisée pour mesurer, déterminer et corréler la maturité interne et la qualité de la pastèque avec la poix d'un tambour nigérian. Cette méthode permet une identification à un niveau d'efficacité de 60%.

Les sons font partie intégrante de la culture, fit remarquer Calilhanna.

"Les gens ne réalisent pas la quantité d'informations importantes qui sont véhiculées par le son qui nous entoure et comment ces sons ont un impact sur les cultures. Afin de préserver les cultures, nous devons analyser les sons traditionnels et leur impact sur les expériences de la vie quotidienne."