À quel point est-il trop fort lorsqu'il s'agit de siffler des tweets ? Les arbitres et autres personnes utilisant des sifflets au travail ont besoin d'un moyen simple de déterminer si cela nuit à leur audition, un groupe de chercheurs a donc entrepris de le tester et de fournir des critères de clarté et de risque de dommages pour les expositions au bruit impulsif.

Pour faire ça, le groupe a soigneusement mesuré et analysé la signature acoustique de 13 marques de sifflets identifiés comme "les plus couramment utilisés" par 300 officiels sportifs, à la fois en intérieur et en extérieur. Ils présenteront leurs conclusions lors de la 177e réunion de l'Acoustical Society of America, 13-17 mai, à la maison Galt à Louisville, Kentucky.

Les évaluations acoustiques de ces sifflets ont d'abord été effectuées dans un gymnase vide, et les chercheurs ont découvert que la sortie sonore des sifflets était assez forte, atteignant des niveaux compris entre 100 et 120 décibels.

« Les tweets sifflés sont courants pour les personnes qui pratiquent ou arbitrent des sports, " a déclaré le capitaine William J. Murphy, Service de santé publique des États-Unis, un physicien avec l'équipe de prévention des pertes auditives à l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail des Centers for Disease Control and Prevention. "Un auditeur peut dépasser son exposition quotidienne maximale sans danger en quelques secondes seulement après l'utilisation du sifflet."

Les chercheurs ont également exploré les mesures de puissance acoustique des mêmes sifflets à l'extérieur car « la puissance acoustique mesure l'énergie rayonnée par une source acoustique, " a déclaré Murphy. " Une source qui a un niveau de puissance acoustique de 100 dB peut être assez intense près de la source, mais plus loin, il peut devenir inaudible en raison de la propagation du son sur une surface imaginaire dont la superficie augmente avec la distance."

La puissance acoustique est généralement mesurée avec une source entourée d'une série de microphones à la surface d'un hémisphère imaginaire à une distance connue du centre. L'objet à tester est positionné au centre, et l'hypothèse est que le son se propage de l'objet à travers la surface de l'hémisphère. La pression acoustique sur la surface est ensuite intégrée (additionnée) pour estimer la puissance acoustique de l'appareil testé.

Le groupe a filtré ses enregistrements dans 31 bandes de fréquences pour comprendre quelles fréquences contiennent le plus d'énergie.

"Notre travail consistait à identifier les tweets de sifflet individuels dans les enregistrements, et nous avons choisi d'utiliser une fenêtre de temps de 0,45 seconde pour obtenir une longueur d'échantillon cohérente pour chaque tweet, " a déclaré Murphy. " La puissance a été calculée au sein de chaque bande, puis la puissance globale est déterminée en additionnant les bandes."

Qu'ont-ils trouvé ? La majorité de la puissance sonore est dans les 3, 000- à 5, bandes de 000 hertz. "Au fur et à mesure que l'effort de sifflet augmente, les niveaux de puissance acoustique de crête passent d'environ 70 dB à 100 dB, " dit Murphy. " L'énergie aux fréquences supérieures à 5, 000 Hz passe d'environ 50 dB à près de 80 dB. Les pics de pression acoustique à l'oreille du siffleur sont compris entre 70 et 105 dB pour un faible effort, 85 à 118 dB pour un effort moyen, et 102 à 121 dB pour un effort élevé. Les cartes de puissance sonore sur l'hémisphère fournissent une visualisation de la directionnalité du tweet du sifflet. Et, comme prévu, la plus grande partie de l'énergie est dirigée devant le siffleur avec un différentiel d'environ 20 dB d'avant en arrière.

L'essentiel est que la perte auditive continue d'être une menace largement sous-estimée pour notre santé. "En tant qu'acousticiens, nous voulons que les gens puissent prendre des décisions éclairées concernant leur exposition, il est donc important de démontrer une compréhension correcte de la quantité de dommages susceptibles de se produire lorsque nous nous exposons à différents types de bruit, " a déclaré Trevor W. Jérôme, un assistant de recherche diplômé de la Pennsylvania State University qui présente une partie des données, sur la pression acoustique des sifflets d'intérieur, dans la même session scientifique à Louisville.

"Les arbitres sont spéciaux parce que leur travail consiste à faire du bruit - via un sifflet - clairement audible au-dessus du bruit de la foule, plusieurs fois sur une courte période, " a déclaré Jérôme. " Cette étude nous aide à examiner les paramètres qui peuvent être utilisés pour déterminer le risque de dommages temporaires et permanents au système auditif. "