Une équipe de chercheurs de l'Université du Zhejiang en Chine a développé une technique pour créer des gouttelettes de liquide à l'intérieur de bulles d'air. Dans leur article publié dans la revue Lettres d'examen physique , le groupe décrit la technique et quelques applications commerciales possibles.

Les physiciens étudient les bulles et les gouttelettes en raison des processus uniques impliqués, et parce que cela a conduit au développement de nombreuses applications utiles telles que les imprimantes à jet d'encre. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont appliqué les propriétés connues des solutions glycérol-eau d'une manière unique pour générer des bulles d'air en suspension dans un liquide contenant une goutte de liquide à l'intérieur.

Pour créer de telles bulles, les chercheurs ont forcé de petites quantités de liquide et d'air en alternance à travers un tube dans un réservoir rempli d'une solution liquide, provoquant la génération d'un soi-disant "Taylor flow, " alternance de "slugs" de liquide et de bulles d'air. Lorsqu'une bulle d'air pénètre dans le réservoir, il a été expulsé de la buse par la limace derrière lui - et lorsque les conditions étaient parfaites, les rapports de l'équipe, cette poussée par la limace a forcé une gouttelette dans la bulle d'air, qui a ensuite persisté dans la solution pendant un certain temps - la goutte a été libérée lorsque la bulle a rencontré une surface solide, c'est à dire., a couru dans le côté du réservoir. L'équipe qualifie leur création de "goutte encapsulée dans une bulle".

Le groupe signale en outre que pour que l'encapsulation se produise, le rapport de la tension superficielle sur la bulle au degré de viscosité doit être à un certain point, de même que le rapport hauteur/largeur de la limace lorsqu'elle commence à se frayer un chemin dans la bulle. Ils notent également que la goutte à l'intérieur de la bulle a montré une capacité à résister à un écoulement pur. Ils suggèrent que la technique pourrait conduire au développement de nouvelles façons d'administrer des médicaments ou d'un moyen de traiter les matériaux dans un environnement de fabrication. Un exemple, ils soulignent, serait une nouvelle façon de créer des capsules de différentes tailles. Ils notent également qu'il pourrait être utilisé comme moyen de transport de fluide.

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