Documents, les livres et objets similaires trempés et boueux dans les eaux de crue potentiellement chargées d'eaux usées produites par l'ouragan Harvey peuvent être récupérés grâce à l'utilisation de la technologie des faisceaux électroniques.

"Cette technologie a été utilisée dans le monde entier pour sauvegarder des documents et des peintures qui seraient autrement perdus, " a déclaré le Dr Suresh Pillai, directeur du Centre national de recherche sur les faisceaux d'électrons, partie de Texas A&M AgriLife Research, Gare du Collège.

Pillai a déclaré que la technologie est utile pour tuer les moisissures, champignons et bactéries qui envahissent les milieux humides. L'irradiation a été utilisée dans le monde entier pour sauvegarder des documents tels que d'anciennes icônes chrétiennes orthodoxes en Roumanie, objets culturels au Brésil et sculptures religieuses en France.

La même technologie pourrait être utilisée sur des articles endommagés par les eaux de crue de l'ouragan Harvey, comme les passeports, naissance, actes de mariage ou de décès, et des livres, dit Pilaï.

« Dans le cas où une bibliothèque a été détruite, tous les livres - en particulier ceux qui sont épuisés ou rares - ne doivent pas être jetés, " il a dit.

Il a déclaré que la méthode a été démontrée par d'autres chercheurs du monde entier qu'elle ne nuit pas au document si la dose appropriée est administrée.

"La technologie utilise des électrons de l'électricité commerciale, qui sont accélérés pour briser l'ADN des spores fongiques et des cellules bactériennes. Cela détruit l'agent pathogène mais pas le matériel, " expliqua Pillai.

Le centre de faisceau d'électrons travaille normalement avec les aliments pour les garder sans danger pour la consommation humaine et animale. La technologie peut également être utilisée pour traiter l'eau afin d'éliminer les agents pathogènes et autres polluants organiques. Mais le centre a travaillé sur des documents dans le passé.

"Une base militaire au Texas avait des cartes endommagées par l'eau, et donc nous avons travaillé pour aider à les sauver, " se souvient Pillai.

La clé est une dose optimale pour détruire les agents pathogènes possibles des eaux de crue contaminées par les eaux usées, mais pas le matériau, il a dit, mais il n'y a pas de "recette" unique à utiliser pour tous les documents.

C'est là que la partie recherche du centre est vitale. Pillai a déclaré que chaque projet est évalué pour déterminer la dose optimale pour irradier un document particulier. La détermination peut inclure l'épaisseur de l'article et s'il est coloré, par exemple.

Un plan serait élaboré pour chaque élément afin de déterminer le traitement approprié. Le coût du service n'a pas encore été déterminé et pourrait varier selon le projet, dit Pilaï.

Pillai a déclaré que les articles gorgés d'eau pourraient abriter des agents pathogènes liés aux eaux usées et que les gens ne devraient donc pas essayer de nettoyer les articles en premier. Plutôt, laissez l'article sécher avant d'envisager la décontamination et la conservation par faisceau d'électrons.