Pour obtenir une propulsion maximale, l'équipe de rameurs d'un bateau doit-elle régler ses coups au même rythme ? Ou les rameurs doivent-ils échelonner le largage et le tirage des rames dans l'eau ? Les athlètes et les scientifiques se sont penchés sur la question, offrant des observations éclairantes mais peu concluantes. Mais ce mois-ci, Physics Today propose un article spécial de chercheurs en mécanique des fluides du laboratoire d'hydrodynamique de l'École Polytechnique de Paris (LadHyX), qui fournissent des données et des approches de physique fondamentale pour les entraîneurs, sportifs et scientifiques à garder à l'esprit la prochaine fois qu'ils observeront ou monteront dans un bateau d'équipage.

Pour leur étude, menée dans la piscine de l'École polytechnique, les chercheurs de LadHyX ont construit un bateau de 2 m de long avec huit rameurs robotisés et contrôlé la vitesse et le phasage des coups; La physique aujourd'hui a mis en ligne deux de leurs courses.

Dans "Row bots, " Jean-Philippe Boucher, Romain Labbé et Christophe Clanet proposent d'abord quelques passionnantes bases sportives et scientifiques pour leur expérimentation. Au début des années 1980, Les équipes féminines soviétiques qui ont participé au Championnat du monde d'aviron ont placé le barreur (le barreur) au milieu des paires d'aviron, pour faciliter les courses déphasées. (Les jours de course, ils ont joué la sécurité et ont ramé en synchronisation.)

Scientifiques, trop, ont été intrigués de diverses manières. Dans une étude de 2010 sur le mouvement du krill crevette, une équipe de Georgia Tech a découvert que cet habitant marin migrateur maximisait sa vitesse par effort en échelonnant la flexion rythmique de ses cinq paires de pattes.

Histoire à part, ces chercheurs voulaient avoir une idée claire de la synchronisation de l'aviron, ou pas, c'est mieux pour la vitesse. Leur bateau expérimental est un dixième de l'échelle d'un bateau de course compétitif avec une coque en fibre de verre de forme réaliste. Ils ont comparé la course d'aviron synchrone avec des essais dans lesquels ils ont fait varier la vitesse de course et la relation de phase des huit rameurs robotisés. En plus de mesurer la vitesse globale, les chercheurs de LadHyX ont déterminé les fluctuations de vitesse.

Lisez "Row bots" gratuitement dans ce mois-ci La physique aujourd'hui pour découvrir ce que le LadHyX a trouvé sur l'aviron désynchronisé synchrone et semblable au krill pour les compétitions de bateaux de course.