Une méthode de mesure précise des propriétés thermomagnétiques des supports d'enregistrement magnétique assisté par la chaleur (HAMR) révèle quelle pourrait être la taille minimale de bits et la densité de données ultime pour cette technologie de stockage de nouvelle génération.

La technologie existante des disques durs approche des limites physiques fondamentales de la quantité de données pouvant être stockées sur des disques magnétiques. L'une des technologies les plus prometteuses capables de dépasser ces limites est le HAMR, qui chauffe de petites zones pour permettre des bits magnétiques plus petits et des densités de données plus élevées. La taille de bit minimale possible a fait l'objet d'un débat considérable. Yang Hongzhi et Yunjie Chen du A*STAR Data Storage Institute (DSI) ont maintenant développé une méthode utilisant deux lasers pour mettre fin à ce débat.

"L'idée de base de HAMR est d'utiliser un minuscule point laser pour chauffer le matériau magnétique sur le disque à sa température critique de 'Curie', ce qui le rend plus facilement inscriptible, " explique Chen.

La capacité d'écriture définit la limite supérieure de la densité de données car elle détermine la taille d'une zone pouvant être « commutée » magnétiquement à l'aide du faible champ magnétique des têtes d'écriture de données conventionnelles. En chauffant le disque magnétique à une certaine température, on peut utiliser un matériau à tissu magnétique intrinsèquement plus fin, résultant en des bits plus petits. L'une des inconnues entourant la technologie est de savoir jusqu'où chaque bit devrait être séparé afin de maintenir une commutation fiable sans affecter les bits voisins.

"La distribution du champ de commutation à la température de chauffage est directement liée à l'étroitesse d'une transition magnétique pouvant être enregistrée, qui décidera de la densité de données qui pourrait être atteinte, " dit Chen. " En utilisant un système d'écriture et de mesure HAMR multifonctionnel construit en laboratoire ici à la DSI, nous avons développé une méthode qui nous permet de mesurer avec précision les propriétés thermomagnétiques des supports HAMR à la température de Curie."

L'approche de l'équipe utilise deux faisceaux laser, un pour chauffer le support à exactement la bonne température, et l'autre pour mesurer le signal magnétique basé sur une interaction inhabituelle entre le magnétisme et la lumière connue sous le nom d'effet Kerr magnéto-optique.

En utilisant cette approche, les chercheurs ont pu effectuer une série de tests sur des supports HAMR expérimentaux, fournissant un aperçu sans précédent de sa réponse thermomagnétique. "Nous nous attendons à ce que cette méthode de test soit utile pour la caractérisation et le développement des supports HAMR en tant que candidat majeur pour la prochaine génération de technologies de disques durs."