Une personne debout devant un miroir. La personne est à droite, l'image de la personne dans le miroir à gauche.

Beaucoup de gens semblent se poser cette question lorsqu'ils portent un T-shirt devant un miroir. Par exemple, imaginez porter un t-shirt avec des lettres dessus pendant que vous vous brossez les dents. Pourquoi les lettres sur le T-shirt sont-elles inversées dans le miroir, alors que votre tête apparaît à l'endroit ? Pourquoi un miroir n'inverse-t-il les choses que dans la dimension horizontale ? Allez vous tenir devant un miroir des toilettes et réfléchissez un instant...

Par exemple, voici une photo d'une personne portant un t-shirt How Stuff Works devant un miroir. Le devant du T-shirt indique "I Gotta Know...", et vous pouvez voir que le miroir semble l'inverser :

Une façon de commencer à comprendre cela est de prendre un morceau de papier avec votre nom écrit dessus. Regardez-le dans le miroir et il sera inversé. Maintenant, tournez-le verticalement. Vous constaterez que le lettrage est inversé, mais ce n'est pas à l'envers. Cela devrait commencer à vous donner une idée de ce qui se passe. Maintenant, prenez votre doigt et pointez sur la première lettre de votre nom, à la fois sur le papier et sur le miroir. Notez qu'il y a une correspondance individuelle - si la lettre apparaît sur le côté gauche du papier de votre point de vue, il apparaît sur le côté gauche du miroir.

Prenez un morceau de mince, papier translucide et écrivez votre nom dessus. Tenez-vous devant un miroir et tenez le papier vers le haut pour pouvoir le lire normalement. Regardez maintenant dans le miroir. Vous voyez le dos de la feuille translucide dans le miroir, et le mot n'est pas inversé - il semble tout à fait normal. Maintenant, retournez le papier et regardez-le dans le miroir. Il est inversé, mais il en va de même pour les lettres au dos de la feuille translucide. Notez que vous a retourné le papier -- vous l'avez inversé !

En d'autres termes, la raison pour laquelle les lettres semblent inversées dans un miroir est que vous les présentez au miroir à l'envers. La raison pour laquelle quelqu'un qui vient vers vous peut lire le message sur votre t-shirt est que les lettres sur votre t-shirt sont inversées (de votre point de vue) lorsque vous le portez. Si vous avez imprimé les mots sur le t-shirt pour pouvoir les lire (de l'intérieur du t-shirt), les mots seraient inversés pour une personne qui s'approche, mais ils auraient fière allure dans un miroir.