Les miroirs sans tain sont recouverts d'une couche semi-argentée, permettant au miroir de refléter la moitié de la lumière qui frappe sa surface. Joe Raedle/Getty Images Presque tout le monde a vu une émission de télévision ou un film dans lequel un suspect criminel est interrogé pendant que des détectives regardent derrière un miroir sans tain. Comment un morceau de verre parvient-il à refléter la lumière d'un côté tout en restant clair de l'autre ?
Le secret, c'est que non. Un miroir sans tain a un revêtement réfléchissant appliqué dans un très mince, couche clairsemée - si mince qu'on l'appelle un demi-argenté surface. Le nom à moitié argenté vient du fait que les molécules réfléchissantes recouvrent le verre si peu que seulement environ la moitié des molécules nécessaires pour faire du verre un miroir opaque sont appliquées. Au niveau moléculaire, il y a des molécules réfléchissantes tachetées sur tout le verre dans un film uniforme mais seulement la moitié du verre est recouverte. La surface à moitié argentée reflétera environ la moitié de la lumière qui frappe sa surface, tout en laissant passer l'autre moitié. Il s'avère que les miroirs semi-argentés sont également essentiels à de nombreux types de lasers - voir Comment fonctionnent les lasers pour plus de détails.
Alors pourquoi le « suspect criminel » ne voit-il pas les détectives dans la pièce d'à côté ? La réponse réside dans l'éclairage des deux pièces. La pièce dans laquelle le verre ressemble à un miroir est très bien éclairée, afin qu'il y ait beaucoup de lumière réfléchie par la surface du miroir. L'autre pièce, dans lequel le verre ressemble à une fenêtre, est maintenu dans l'obscurité, il y a donc très peu de lumière à transmettre à travers le verre. Du côté du criminel, le criminel voit son propre reflet. Du côté des détectives, la grande quantité de lumière venant du côté du criminel est ce qu'ils voient. De plusieurs façons, c'est la même chose que si les gens chuchotaient dans une pièce tandis qu'une chaîne stéréo bruyante jouait dans l'autre. Le son du murmure pourrait se propager dans la pièce avec la chaîne stéréo, mais il serait noyé par l'intensité de la musique.
Si les lumières de la pièce avec le miroir s'éteignent soudainement, ou les lumières de la salle d'observation se sont soudainement allumées, alors le miroir sans tain devient une fenêtre, avec des personnes dans chaque pièce capables de voir celles de l'autre. Vous pouvez voir cet effet dans n'importe quel immeuble de bureaux en miroir la nuit - si la lumière est allumée dans un bureau, vous pouvez très bien voir dans le bureau.
Publié à l'origine :12 juil. 2000
