Si plus de tension est introduite que ce qu'un appareil électrique est conçu pour gérer, c'est ce qu'on appelle une surtension ou une tension transitoire. Une telle augmentation de tension qui dure au moins trois nanosecondes est considérée comme une surtension. Si l'augmentation n'est présente que pendant une ou deux nanosecondes, c'est ce qu'on appelle un pic de puissance. Tout comme s'il y avait beaucoup plus d'eau dans un tuyau qu'il ne peut en supporter, une surtension trop forte peut endommager votre appareil électrique. La tension plus élevée qui circule le long des fils électriques provoque une grande chaleur qui peut brûler le fil. Même si le fil ne brûle pas en une seule surtension, la surtension peut endommager le fil. Ainsi, des occurrences répétées de surtensions peuvent accumuler suffisamment de dommages aux fils pour que l'appareil finisse par griller.

La bonne nouvelle est que vous pouvez acheter des protecteurs de surtension pour empêcher vos appareils électriques de frire en cas de surtension. Ces multiprises font plus que simplement vous permettre d'augmenter le nombre de prises en les branchant sur une seule prise murale. Que la tension accrue puisse être classée comme une surtension ou une pointe, le parasurtenseur utilise sa varistance à oxyde métallique (MOV) pour canaliser la tension supplémentaire vers le fil de terre de la prise. Le MOV a trois parties :un morceau d'oxyde métallique, et deux semi-conducteurs. L'oxyde métallique est connecté à chacun des semi-conducteurs. Un semi-conducteur est connecté au fil de terre et l'autre est connecté à la ligne électrique. Le MOV ne fait rien si la tension est correcte, mais il est capable de dévier uniquement la tension supplémentaire lors d'une surtension vers la ligne de mise à la terre, s'assurer que la bonne tension circule toujours vers l'appareil. Cette conception garantit que votre appareil peut toujours fonctionner, même pendant une surtension ou un pic.